數十年來，調查都顯示中年是人生的低谷。相較於對生活感到滿意的年輕人與老人，中年人往往經歷人生低潮。這種「幸福U形彎」或「絕望的駝峰」（因視角不同而異），在許多國家都有超過數百筆紀錄。痛苦達到頂峰的年齡各有不同。瑞士人在35歲時最為悲傷，烏克蘭人則是60多歲，但整體模式相同。
然而，最近這條曲線似乎變形了。由經濟學家布蘭奇弗勞爾（David Blanchflower）、布萊森（Alex Bryson）與徐曉維（Xiaowei Xu，音譯）8月27日發表的研究發現，全球各地的年輕人如今回報的痛苦程度是所有年齡層中最高的。布萊森指出，「我們看到形狀從駝峰變成了滑雪坡。」
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