我們以前有一個業務，他開發新客戶的能力很強，擁有很多優秀的業務特質，像是鍥而不捨，不會過度的給客戶下單的壓力，但總是會適時的提醒客戶，並且定期追蹤客戶的狀況。可以說是我們的黃金業務員，曾經為我們帶來了大量的代工訂單。
之後他離開了公司，也把這些舊客戶們幾乎全帶走到別家公司，而這些國際客戶的人脈資料，都是我們過去參展上百場才累積收集到的。
但我也沒有怨他，因為那是我自己管理不夠周全，更何況當時歷經分家失去工廠，我正忙著蓋全新的保養品工廠跟專心經營品牌，也無法服務這些老代工客戶。
自從我們佐研院蓋好之後，這些老客戶們漸漸一個一個回來找我們，我好奇問他們，「為什麼會回來找我們呢？」
「說真的，他給報價真的很低，但背後的研發團隊都沒有進步，只能給出了無新意的配方，不像你們的研發團隊，總是能言之有物，跟我們仔細解釋不同新品配方背後的原因，是符合趨勢的。」
懂得製造細節，是做品牌的基本
這時我才發現，我過去在最艱難時刻做對了一件事。
在分家失去工廠的那一刻，我們的研發部門、生產跟品管團隊，瞬間失去了舞台，但我沒有放棄他們，還是帶了這群伙伴跟我一起從頭開始。雖然當時這個決定，要付出額外人事成本的代價，但我們夫妻沒有任何懷疑，認為那是最基本該做的。
大部份的品牌公司在沒有自己工廠的情況下，都會精減人事成本，只留下行銷跟業務部門，然後把研發、生產跟品管的功能，外包給代工廠，但對我們夫妻來說，那不是選項。我們覺得要懂得製造的細節，才是做品牌的基本原則。
這個決定並不是「堅持」，因為「堅持」的定義比較像是硬著頭皮，忍耐著極大的痛苦去做。這個決定比較像是呼吸一樣的自然本質，我們並不會堅持自己一定要呼吸，而是自然而然就會做的事。
等到我們花了3年後才終於蓋好自己的研發生產基地，開始重新跟代工客戶接觸後，我們才發現這件對我們來說，像是呼吸一樣自然的本質，對大部份公司並不是。
很多代工客戶回饋說，「你們還可以給我們品牌方面的建議，以及B2C行銷的建議，這是其他代工廠做不到的。」
聽到他們的反饋，讓我們印證了一件事，擁有自有品牌，並不一定完全跟代工業務有抵觸，反而因為我們有做品牌的經驗，所以我們懂得銷售的語言，我們知道世界的流行趨勢，不只是可以創造出符合新流行趨勢的產品，同時還能給客戶更接地氣的行銷建議。
被忽略的獨特本質，才是寶物
有一句話說得好，「學會『創造』和『銷售』，世界就無法阻止你。」
我們在事業的後半場，一直用心學習做品牌的銷售方法，於是我們很清楚自己的強項是品牌行銷。但我們有時會不小心忘記我們原本就賴以為生、像呼吸一樣自然的產品創造能力。
常常有人說，我們應該要珍惜危機，因為那是養分。但我們更應該珍惜的是，在危機時刻讓我們可以持續走下去，並賴以為生的本質。我們常常會忽略它，就像我們忽略呼吸一樣。
請你們想想，有什麼是你獨特的本質，卻總是被你忽視，或許那才是你最珍貴的寶物。
我問這些回鍋的老客戶們，「還有什麼是你們會重新回來找我們的原因呢？」
幾乎每一個都回答，「你們加入國際氣候組織的RE100的會員，這正是我們需要的供應商，因為未來消費者跟販售通路，將會愈來愈在乎永續環保的議題。」
這才是我想給公司加裝的護誠河，不只擁有超強的研發能力，創造出好產品，不只懂得品牌行銷，同時還要因應國際趨勢的永續發展，讓消費者跟買家在過程中都為世界盡一份心力。
所以我想要在原本的佳話上再多加一個註解，「學會『創造』和『銷售』和『永續』，連未來的世界也無法阻止你。」
（責任編輯：曹凱婷）
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