流浪狗是許多社會的難題之一，而流浪老狗更是難題中的難題，因為老狗可能需要更多的醫療開銷，以及未來有限的生命，難受領養人青睞。
日本動物福利組織Dog Duca代表高橋忍想出一個方法媒合，而且媒合對象通常被認為不適任的飼主：老人。
「如果你60歲以上，在領養動物『市場』，基本上就是閉嘴，」高橋忍對CBS解釋，因為多數動物福利組織認為，飼主最好不要比動物早去世。
但對高橋而言，讓老人可以認養老狗，就是想出一個合理的辦法而已。高橋會想做這件事，有個非常個人的理由：報恩。
資深老狗支援方案，媒合老人與狗
56歲的他曾經營幾家生意不錯的餐廳，直到一起詐欺官司，他失去一切，債務纏身。
一夕之間，他身無分文，並且沒有任何朋友敢和他來往。他兼3份工作，想快點還債，他突然看到一則廣告，一隻便宜的迷你臘腸狗要被認養。後來這隻狗進入他家，他取名為Duca，成為忠實伙伴，無論多忙多累，Duca總是迎接他回家。
拜Duca之賜，為了教會Duca禮貌，高橋2001年去取得訓練師和寵物治療師證照，照顧動物變成他的職業，並因此還清債務，他覺得好像Duca在幫他鋪路一樣，因此創立一個動物福利的非營利組織，就叫做Dog Duca。
2019年10月，Dog Duca推出「資深老狗支援方案」（Senior Dog Supporter），幫助退休老人得以收養老犬，媒合老人收養受訓過的老狗，成為伙伴。
這個方案之所以能成功，因為採取一個特別的制度，收養老狗的人並非飼主，而是老狗的支持者（supporter），解決一般人不敢收養老狗的疑慮。
例如，老狗比較容易生病，醫療費用較高，收養的老人如果收入有限，可以要求老狗的醫藥、食物部份補助或免費受贈。而相關費用由社會大眾贊助。
老人如果生病住院，老狗可以回到Dog Duca暫住；老人萬一離世，Dog Duca可以重新照顧老狗。
在嚴苛的高齡世界，幫彼此找到幸福
69歲的平林幸子飼養的18歲老狗，去年夏天剛離世，她走訪了不少寵物店想要再養另一隻狗。
經由介紹她來到Dog Duca，她決定收養一隻罹患白內障的高齡杜賓犬，因為這隻杜賓一見到她，便跳進她懷裡。
「彷彿牠和我在一起很久了，我願意和牠接下來一起過著平靜的生活，」平林幸子說。
高橋說，日本三分之一的流浪狗也來自高齡飼主，因為自覺來日無多，或疾病無力照顧。他認為，如果日本「老狗支援方案」愈來愈多，支持並監督老人照顧老狗，將得以部份解決日本的流浪狗問題。
老狗因為不需要那麼多運動，不再年輕力盛，適合慢步調的老人收養；老人家不像年輕飼主需要兼顧工作和小孩，也可以給老狗更多的愛。老狗也比較黏飼主，剛好也適合心情上被需要的老人。
「老人找到人生的新意義，老狗也能來到一個愛牠的環境，」Dog Duca負責人高橋忍對《京都新聞》說。
高橋在Dog Duca的官方網站上指出，不論是高齡者、高齡犬，這是一個對高齡嚴苛的世界，透過老狗支援方案，讓彼此得到幸福。（責任編輯：吳廷勻）
關於作者 黃惠如
曾任康健雜誌總編輯，並獲國內外多項新聞獎項，如亞洲新聞卓越獎（SOPA）吳舜文新聞獎雜誌報導獎首獎、消費權益新聞報導獎首獎等。著有《慢老》、《走吧，有些遠路是必須的》、《當爸媽變成小孩》、《魔法健康飲食》、《別讓身體比你老》、《代謝好加倍瘦》等。2017年赴印度瑞詩凱詩取得200小時瑜伽老師證照（200-hour Yoga Teacher Training）。
