這裡沒有觀光淡季,一年4季、陸海空各領域,無時無刻都熱鬧。
面積佔台灣1/10,是全國第三大縣市。
它迎東向著太平洋,擁有176公里的海岸線;西面中央山脈,藏著勝景綿綿的縱谷,還有蘭嶼、綠島兩座瑰麗的離島。
這裡是台東。(延伸閱讀:全台唯一!台東為何能登上「2018年十大新興旅遊城市」)
每年3到5月,活水湖周邊聚集鐵人三項的好手;盛夏6到8月,鹿野高台的天空,布滿來自世界各國、爭妍鬥豔的熱氣球;吹起東北季風的11、12月,助長的浪勢,正是衝浪好季節。
也因地處邊陲,聯外不便,使台東似處於孤島狀態。
「民間企業對台東觀光產業的投資,也因交通成本而卻步。另一方面,過往的觀光活動流於形式化、煙火式,欠缺獨特性,也降低遊客停駐的誘因,」台東縣政府交通觀光處副處長王國政指出。
這一切是如何以危機為基礎,將劣勢轉化為優勢?

將運動結合觀光產業
時序回到10年前,時任台東縣縣長黃健庭檢視地理條件,思考產業的利基點是什麼?
當時的台灣觀光,沒有縣市強調水域活動,也缺少空域觀光。
回看自身優勢,台東海岸線有10個衝浪點,讓其他縣市望塵莫及;陳建年縣長時期設置的人工湖泊活水湖,面積遼闊,可舉辦大型體育活動;而人口僅約22萬人,協調交管、事務較方便。
一場成功的賽事可吸引上千人,但發展運動觀光,不是所有活動都適合。
幾經嘗試,將運動產業朝陸海空「三度空間」發展。空域的飛行傘、熱氣球,到海域的潛水、衝浪,及陸域的鐵人三項、自行車等。在產業化的脈絡下,台東已是國際運動觀光城市。
台北大學休閒運動管理系副教授陳建榮指出,運動觀光分兩種形式,一是觀賞型,如奧運、網球四大賽;另一種是參與型,不侷限專業選手,有興趣都可參與,包括馬拉松、潛水等。台東接近後者。
比起一般觀光,運動觀光多了陪同人員,如評審教練、防護員及選手的家人朋友們等,可增加觀光人次。
選手亦會提早抵達、熟悉環境,旅程天數會拉長。也較能吸引國際觀光客。
辦活動需長期經營,成績反映在旅客人次與旅宿業。根據台東縣政府交觀處統計,2018年的遊客為775萬餘人次、微幅增加;民宿旅館從2014年的450間,至今已有1200間,成長近3倍。
老爺酒店集團執行長沈方正觀察,台東發展運動觀光的模式很有遠見,「一開始便把賽事定位在國際規格。小島辦活動不能只向內看,國際賽事吸引來的旅客產值,比國內參賽者多五倍。」
「台東的浪很有趣,」台東縣衝浪運動推展協會理事長衣布(Ibu)說,有河口、珊瑚礁、沙灘等多元地形,浪型跟帶的方向不同,都會增加衝浪快感。
海:唯一國際級衝浪場地
已衝浪10年的沈方正分享,台東是地形浪,初級、中高級的浪點都有。
近幾年,他發現外國臉孔的衝浪者明顯增加,尤其是日本、韓國跟香港。
夏天的衝浪客層屬於新手學習,秋冬的風浪吸引專業好手。
通常,國內、鄰近國的旅客,平均待3、4晚;澳洲、歐美等旅客,都會停留一、兩個星期。
邁入第9年的台灣國際衝浪公開賽,布農族的衣布與日籍先生清水淳經營的衝浪店「熱帶低氣壓」是濫觴,他們主動邀請國際衝浪好手森哲太跟善家尚史來台。衣布說,「希望住在海島國家的我們,用自然的接觸、熟悉的方式,增加大家對海洋的知識。」
縣政府從協助角色,逐漸接手主辦。賽事也從亞洲巡迴賽到全球積分巡迴賽,從資格賽到冠軍賽,逐年提高等級。
比賽期間可湧入近5000人,賽事全球直播,線上就有3600多萬的觀看人數。
台東是台灣唯一列入世界衝浪聯盟(WSL,World Surf League)的國際衝浪場地。
台東縣縣長饒慶鈴說,平日也可透過選手的訓練,引來國際客,拓展能見度。(延伸閱讀:慢遊台東 與靈感相遇)

空:入選世界級熱氣球節
看著熱氣球從無到有的鹿鳴溫泉酒店董事長潘貴蘭回憶,當時政府與民間都在思考如何發展獨特且吸睛的國際觀光,從新的國際空域發想,便有了2011年登場的熱氣球嘉年華活動。
以熱氣球遊覽為主題的天際航空董事長林佑真說,北從池上、南到鹿野,是全台唯一開放熱氣球空域之地。高壓電塔、電線竿,也由政府協助地下化。
台東因地域空曠、航班少,適合發展熱氣球,在嘉年華活動外,已常態飛行。
林佑真分析,花東縱谷的風景漂亮,春夏有如一片綠地毯,秋天是黃澄澄的稻浪,到了冬天有油菜花接力,還有雲海、中央山脈的山嵐妝點,景色永遠如詩。
嘉年華期間,吸引14到20個國家的熱氣球造訪。
熱氣球也出國比賽,加拿大、荷蘭、澳洲、馬來西亞、菲律賓等地,都有代表台灣台東的熱氣球,在天空飛翔。去年,台灣熱氣球嘉年華獲美國旅遊頻道入選世界12處令人驚豔的熱氣球活動,也選入世界12大熱氣球節。
潘貴蘭表示,熱氣球間接帶動產業結構的改變。
10年前,原以小農為主要經濟的鹿野鄉,轉型成觀光樂活產業,民宿、農場與餐廳,蓬勃發展。鹿野的紅烏龍茶,也成為台東有名的伴手禮。
熱氣球不只讓鹿野發光,也讓其他鄉鎮雨露均霑。
知本老爺酒店行銷經理林瑜真說,夜間舉辦熱氣球光雕音樂會,在台東各區巡迴演出,較南的知本也受惠。而且包裝嘉年華活動的住房方案,很容易秒殺。

陸:每年有全球千名鐵人
回到陸域,目前有IRON MAN 70.3 Taiwan、Challenge Taiwan兩項國際鐵人賽事在此舉辦。
因台東為國際積分賽場地之一,每年吸引上千位國內外鐵人好手前來。
連續兩年獲得全球鐵人票選「最想再參加」獎項;Challenge Taiwan則是Challenge Family亞太區最大規模賽事,世界排名僅次於德國Challenge Roth。
Challenge Family亞太總部曾頒發「最佳友善城市」給台東縣政府,饒慶鈴認為,這是以運動觀光與世界接軌。
為了拓展更多國際旅客,王國政表示,7月有越南胡志明飛台東的包機航班、10月有泰國曼谷包機。
近期盤點各島的碼頭設施與觀光資源,亦和基隆、高雄與馬祖聯合推郵輪跳島旅遊,預計明年邀請郵輪業者試辦跳島航線遊程。
交通在過去是限制,但也阻絕過度的開發與破壞,保留適合發展戶外活動的優渥條件。
公益平台董事長嚴長壽說,當年的劣勢,如今成為台東的優勢,「你看台東當時沒人投資,才讓這裡成為淨土。」
世界各國的「鐵人」,讓春天充滿活力;暑假前的熱氣球,讓天空變得繽紛;夏天到海邊玩水,是傳統旅遊旺季;秋冬吹起東北季風,此時的海岸線正蠢蠢欲動,勾引「浪人」從各地逐浪而來。(延伸閱讀:跟藝術家到台東、高雄旅行)
你對台東的印象,還停留在「好山、好水、好遠、好無聊」的刻板印象嗎?
不,這兒的活動精彩,如同一年四季接替盛開的繁花。
台東觀光,可沒有淡季這回事! (責任編輯:邱千蕙)
【全台20個在地國際的故事】
一心二葉,千萬產值!南投青年:返鄉種茶很賺錢!
產品打進歐美澳,宜蘭如何成為「魚罐頭的故鄉」?
體驗台南巷弄裡的「生活感」,讓你不只觀光更想移居

●更多精彩內容,請見《天下雜誌》675期《海洋台灣夢:我們要什麼樣的國家?》
天下新聞室精選最具時效性、最重要的深度內容,每週五發送
精選當週熱文,週五寄送
請查看您的信箱,我們將寄送驗證信給您,確保未來信件會送到您的信箱
