針對體態良好的年輕男性進行的小型研究，得到了相當驚人的結果：跳過早餐然後運動，有機會讓我們在接下來一天裡吃得比較少。
這項研究發現，早晨運動之前是否跳過早餐，可能會透過複雜、有時出乎意料的方式，影響我們在接下來一天裡與食物的關係。
當然，在我們這個時代，體重控制是最重大的公共和私人衛生疑慮之一。但以運動協助保持、減去或增加體重，在某些情況下其實有些問題。運動可以燃燒熱量，但許多過去的研究發現，開始新運動計畫的人，減去的體重並不如預期，因為他們常會多吃或少動，以補償運動時消耗的能源。
這種補償通常不易察覺、亦非刻意為之，顯示我們的大腦收到了身體內部的報告，詳細得知我們在上一次運動中消耗了多少能源，並送出生物訊號，增加飢餓感或減少我們活動身體的欲望。大腦並不希望我們的身體持續缺乏能源。
先前研究顯示，吃與運動的許多面向，包括運動的種類和持續時間、運動者的體適能和體重等，都會影響我們對運動消耗熱量的補償程度。
跳過早餐或吃早餐，也可能產生影響。吃下食物之後，身體會以這些食物中的碳水化合物作為主要能量來源。部分碳水化合物會儲存於身體，但與脂肪相較，身體裡的碳水化合物儲存量相當少。部分研究者相信，大腦可能特別注意碳水化合物水準下滑，並急於補充它們。
也就是說，如果我們跳過早餐，運動時身體就無法取用來自早餐的熱量，而是得依賴並消耗身體儲存的碳水化合物和部分脂肪。有些研究者先前推測，這可能會使我們過度補償、吃下超出運動消耗掉的熱量，在我們努力維持體重或減重之時幫倒忙。
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不過，這方面一直沒有相關研究。因此，在今年4月發表於《The Journal of Nutrition》的研究中，來自巴斯大學等機構的研究者，決定深入檢視早餐與運動的關係。
他們召募了12名健康、活力十足的年輕男性，請他們在3個不同的早晨前往大學的運動實驗室。其中一個早晨，他們會吃一碗燕麥片（430卡），然後休息幾小時。另一個早晨，他們會吃一碗燕麥片，然後騎腳踏車1小時。最後一個早晨，他們不吃早餐，但騎腳踏車，而且到午餐之前什麼也不吃。
參與者每次都會待在實驗室吃午餐，而且想吃多少就吃多少。科學家也會提供食物籃，讓參與者帶回家，請他們只吃食物籃中的食物，並將沒有吃完的食物交回；這樣一來，研究者就能追蹤他們每日攝取的熱量。此外，研究者也會使用呼吸面罩和數學公式，來預估參與者的24小時能源消耗量。
科學家比較他們取得的數據之後，發現了一些出乎意料的結果。
最不令人意外的就是，吃早餐之後休息，會使參與者在當天攝取的熱量，比燃燒的熱量多出約490卡。不過，吃早餐後運動，會使參與者精準地維持能量平衡，當天燃燒和攝取的熱量幾乎完全相等。
最有趣的就是，跳過早餐之後運動對食物攝取的影響。參與者騎完腳踏車之後，應該已經消耗掉身體儲存的大部分碳水化合物，這似乎會使他們在午餐大吃，午餐攝取的熱量亦遠多於另外兩次造訪。
但在此之後，他們就會愈吃愈少，到了一天結束之時，他們約有近400卡的能源缺口，也就是說，他們並沒有完全補充騎腳踏車時燃燒的熱量。
巴斯大學資深講師、主導本次研究的岡薩雷茲（Javier Gonzalez）指出，對於想靠運動來控制體重的人來說，這些發現相當具重要性。它們顯示，早晨空腹運動，可能不會促使我們在當天過度攝食，亦有機會導致熱量缺口。他表示，如果這樣的情況持續超過一天，或許就能減重。
不過，這項研究的規模小、時間短、只有體態良好的年輕男性參與，而且早餐只吃燕麥片。年紀較長、過重、體能不佳、女性，或是吃雞蛋和培根當早餐的人，是否也會產生同樣的結果，目前並不明朗。
這項研究亦無法解釋，跳過早餐並運動的參與者，為什麼不會整天都大吃；不過，這或許是因為，大腦送出的補充碳水化合物訊息雖然緊迫，但也十分短暫。
岡薩雷茲和他的同事希望，能在接下來的試驗中研究這些問題。
資料來源： The Journal of Nutrition、NYT
