我曾被日本名門酒會（在各國推廣日本清酒的組織）邀請，到日本酒廠看他們製酒。那一次去了奈良和新潟縣。
我在冬天參訪，一大早5點多，酒廠就開始熱鬧起來。去了以後才知道製酒人的辛苦，因為清酒的釀造，適合的發酵溫度約是攝氏10度左右。
清酒的原料是米，澱粉先轉換成醣，醣再結合酵母轉出酒精，過程很複雜，有興趣可以再去買書。（延伸閱讀：品酒入門課：把清酒變一場冒險！）
清酒怎麼選？最容易的方法是從米的產地挑起，產米愈多的地方愈好。像我選了新潟縣及山形縣，就是自己聽過的產米地區。
從東北地區開始往下走，這裡的溫度最適合釀酒。北海道冷還可以、九州太熱，所以剛開始喝的人，就把東北打勾、把九州打叉。你也會發現，日本清酒廠大概都在東北到九州之間。熊本往南沒有清酒廠，他們是喝燒酒。
或者京都跟奈良，也都是很好的選擇，這裡是日本清酒歷史最久的地方。
至於品牌，一開始喝根本不用管它，因為日本有1000多家酒廠，釀造過程都有文化的傳承，100、200年歷史的酒廠，都算年輕。如果你想成為專家，喝了3、5年以後再去研究。
另外一個挑選方法是看「酒標」。酒標除了提供製造地、酒精濃度、米種、精米步合（酒米磨去雜質、留下的比例）等資訊外，也會依酒的等級、品名，或想傳遞的品牌概念，設計專屬此款清酒的酒標。
近10年來，日本的釀酒技術突飛猛進，很多酒廠做了許多了不起的嘗試，讓清酒的品項及特色大幅提升。（延伸閱讀：餐酒館正夯 為什麼客人大多是女性？）
品飲過程若搭配食物，清酒還會出現第2段或第3段的變化。那是跟喝高級、很貴的葡萄酒有一樣的效果。可以說是用低成本、高表現這樣的方式。
一瓶清酒的價格，我覺得在2000到5000日幣間都算合理，2000多日幣就能買到很好喝的清酒，進入門檻很低，以酒類的花費來說，我覺得非常值得。
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（責任編輯：黃韵庭）
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