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有些人認為老化天注定，遺傳密碼決定一切。也有人認為後天環境比先天重要，例如你心裡會這樣解釋：「他應該都沒在運動」，「她可能太愛吃甜食了，」或「他家裡遇到一些難關，心理上有些問題過不去」等。
其實，先天和後天、基因和環境都一樣重要，而且先天遺傳和後天環境還複雜地交互作用，例如命運如果給你挫折如同「檸檬」，但你對命運的安排如何因應？打成爽口的檸檬汁或是吞下苦澀的檸檬，對老化的影響當然深遠。
不過，科學界對老化的主流觀點，還是細胞的DNA逐步遭受破壞，致使細胞老化或功能障礙，但最新的線索發現，端粒（telomere）很可能是罪魁禍首。
端粒（telomere）是染色體的末端，也是染色體的保護套，保護染色體的完整。不過，隨著細胞分裂的次數增加，染色體上的端粒就會愈來愈短，短到不能在短之後，細胞將會停止生長，進入老化或衰亡。
