在智利首都聖地牙哥往西北方向開車一百一十公里，就會來到一個座落太平洋東岸的迷人港都。這個由西班牙人建立的濱海古城，名叫瓦爾帕萊索（Valparaiso），曾在十八、十九世紀繁華一時，它的外號叫「太平洋珠寶」。
當時，所有來往大西洋與太平洋的遠洋貿易船舶，都必須繞過智利南端的麥哲倫海峽，瓦城乃是這條黃金航線上最重要的補給點與轉運站之一。
這裡曾經擁有拉丁美洲第一家證券交易所與最早創刊的西班牙文報紙。今日遊客前往瓦城參觀富麗堂皇的廣場與海事大廳，當年光景還依稀可見。
可是好景不常，十九世紀後期美國內戰結束，大國崛起動能全面釋放，短短半個世紀就邁向世界頂峰。美國崛起，給西半球帶來了翻天覆地的變化，瓦城更是首當其衝。
首先，美國將其政經勢力擴張到中南美洲各國，壓縮了西班牙與這些前殖民地的經貿往來。其次，美國陸續興建完成多條橫跨東西兩岸的鐵路，大幅降低了對跨洋海運的需求。
最後，美國在一九一三年完成了開鑿巴拿馬運河的巨大工程，從紐約到舊金山的航線立刻縮短一萬四千公里。瓦城的繁華頓時煙消雲散。
今天中國大陸正迅速恢復它在東亞的地位，以及在世界經濟體系的份額，所有國家都不得不迎接這場翻天覆地的變化。任何周邊國家，如果無法凝聚遠見與睿智，制定應變策略，都有可能步上瓦爾帕萊索的後塵。
即使貨櫃吞吐量曾經穩居世界第一的新加坡，都已經開始擔憂自己的樞紐地位遲早不保，並擘劃經濟轉型對策，未雨綢繆。
首先，中國主導的泛亞鐵路，將陸續開闢由雲南與廣西通往中南半島的大動脈，以及從緬甸出印度洋的新通路。
其次，習近平大力倡導「新絲綢之路」，北京將試圖重建橫跨歐亞大陸的貿易大通道。現在一列貨櫃火車從重慶經過「渝新歐國際鐵路」到德國終點站杜伊斯堡，只要十六天，比從海路走要少了二十一天。等到中亞與俄羅斯段的鐵軌標準化以後，全程更可以縮短到七天。
還有，中國企業正積極謀劃，如何利用泰國南部寬僅一百一十公里的克拉地峽，開鑿一條由泰國灣直通印度洋的運河。這個計劃一旦完成，麻六甲海峽賦予新加坡的獨特優勢將一去不返。
現在台灣年輕世代傾向擁抱「小確幸」。但若普遍缺乏遠見、膽識、技能與勤奮，小確幸根本無法確保。
追求小確幸，猶如井底之蛙，以享受一潭清水、一片藍天為滿足。若不能洞察天際、風雲與四周水系的變化，等到驚覺藍天不再、井水枯竭，一切都已太遲。
台灣已經是經濟警訊不斷。我們的出口成長率，已連續三年落後全球表現。台灣服務業輸出佔總輸出的比重不到一三％，不僅落後其他亞洲三小龍，也不及全球平均的一七．八％。
我們還能坐井觀天嗎？（作者為中研院院士）
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