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寧夏夜市的入口,老字號的香連鐵板燒特別顯眼,騎樓下的燈籠、外場櫃檯,到菜單、廚師領巾圍裙,都用客家風格的藍紅色花布點綴。
27年前的香連只是路邊攤,如今已成為人氣名店。餐廳柱子上頭,印著一對恩愛男女的老照片:那是創辦人潘扶旺、劉素玲夫妻。
有趣的是,香連創辦人的名字,竟然出現在台北有3家分店的爆紅連鎖早午餐店——「扶旺號」。

在夜市讓牛排、蚵仔蛋滋滋作響的高溫鐵板也在這裡搖身一變,把吐司煎得金黃軟嫩,夾上香煎肉片和蛋,為上班族補充一早的元氣。
這2家店訴說的,是近來台北最戲劇性的老店翻身故事——香連二代潘威達的強勢接班。
時間回到2008年,金融海嘯侵襲,香連一個月營業額剩20萬,家中還負債2000萬,快撐不下去。(看更多:陳文茜:「我整整等了十年...」這十年,你過得好嗎?)
負債2000萬,再借百萬救老店
「這是養大我的地方,我不想逃避,」當時還在攻讀台師大餐飲管理博士的潘威達,決定跟銀行借100萬拯救老店。
有如此信心,是因為他和3位朋友,為香連量身訂做的改造計劃,獲得青輔會競賽第一名,「我看著計劃書,覺得為什麼不試試?」
他去永樂市場買客家花布裝飾店面;升級食材,把豆芽菜換成貴3倍的銀芽;增加閩客融合的新菜色,例如:豬血糕和蘿蔔糕混炒的「雙連蛋糕」。
為了註冊品牌,他說服父母把店名從「雙連」改成「香連」(編按:因地名不得註冊為品牌)。
改造過程中,TVBS節目「青春練習曲」更全程跟拍。重新開幕的香連鐵板燒成功引起話題、生意翻倍,連夜市其他老店,也來找潘威達幫忙規劃。
然而,潘威達的風光只維持1年。意氣風發的他,2010年成立餐飲顧問公司協助老店改造,同時結合鐵板燒和清粥小菜,以阿嬤的名字開設「周照子」,結果2年慘賠700萬元。
他一度要借錢才能發薪水。又身兼學校助教,得做研究計劃、讀書寫論文,壓力大到瀕臨崩潰。直到看了五月天電影《追夢3DNA》、一首《倔強》歌詞「被火燒過才能出現鳳凰」,激勵他不能放棄。
他調整鐵板燒和清粥小菜比例到8比2,生意開始好轉,「我學到從無到有開店有多難。香連會成功是有父母基礎,我更懂得感恩。」
快速展店,連偶像都來合作
而成為鐵板王國的關鍵,是花了2年籌備的第三個品牌「扶旺號」鐵板吐司。

曾有投資人找潘威達到中國發展,他立刻想到「鐵板吐司」,因為口感酥脆的碳烤吐司已經滿街都是,但用鐵板煎的吐司有著軟嫩口感,市場上很罕見。雖然最終合作破局,但他決定要在台灣實踐這個好企劃。
2015年,扶旺號誕生了。他將獨特的鐵板燒菜色,包括沙朗牛排、吻仔魚菜脯蛋,甚至蒼蠅頭「夾進」吐司中。消費者只要用百元上下的價格,就能吃到美味又獨特的外帶式早午餐,一開幕就爆紅,吸引美食部落客和電視台採訪。
這次潘威達找了13名員工入股合資,成立覓食鐵邦集團。
然而,集團第一個成功的鐵板品牌——扶旺是他父親的名字,有些股東不太能接受。他解釋,這是為了讓品牌間產生故事,發揮集團效益。後來創立的甘妹弄堂、威宇牛排,則分別是他外婆和弟弟的名字。
香連、周照子、扶旺號皆穩定獲利,2016年開始,集團快速展店,光第四季就開了8間新店。甚至連五月天阿信旗下的潮牌Stayreal也主動上門合作,偶像阿信成為股東,一起在上海開了扶瑞號,不過今年因疫情影響暫時歇業。(看更多:資優生不畏艱難走自己的路,熬七年成五月天舞臺設計師:夢想,給勇敢追的人)
「把台灣美食品牌推到國際,一直是我想做的事,」潘威達說,台式西吃的鐵板吐司很有機會,預計明年到美國展店。
潘威達在公館威宇牛排的2樓,規劃了品牌育成中心。他腦筋動得快,下一步是發展專攻外送的虛擬品牌。
「今日創新就是明日傳統,不能永續就不會成為傳統,」不甘只當二代做傳承,潘威達更要自己走創新之路。
(責任編輯:陳郁雁)


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