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晶片載板壓模龍頭在高雄!台日合作設備廠長廣,如何搶下9成全球市場?

AI帶動全球晶片需求,位於高雄的晶片載板設備廠,低調吃下9成的晶片載板壓模機市佔率。這家台日混血設備廠長廣,如何稱霸市場?

AI-半導體-先進封裝-載板-長廣-長廣精機-晶片載板壓模機-AI晶片 長廣精機的日籍總經理岩田和敏(左二)表示,全球AI需求爆發,也帶動壓模機的業績。圖片來源:謝寬攝
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走進高雄大發工業區,藏著一家AI奇兵。

高雄材料大廠長興旗下的設備廠長廣,20多年來始終專注一台設備。這台真空ABF壓模機,用處是幫晶片載板,貼上一層厚度比頭髮還細的樹脂薄膜(ABF),保護晶片上的線路,也避免短路。

歷經疫情時的業績爆發,長廣沉潛了兩年,今年上半年重新迎來成長,營收8.9億,比去年同期成長約3%。本土法人解讀,載板與PCB廠正迎來擴廠潮中,長廣設備具有獨特性,呈現供不應求的狀況。

「AI的需求變得很大,客戶也在擴廠,現在談機台價錢,都不是一、兩條在談,而是二、三十條在規劃,」長廣精機的日籍總經理岩田和敏說。

位在高雄的長廣精機專攻晶片壓模機,市佔率高達9成。(謝寬攝)

長廣的前身,其實是日本材料公司Nichigo Morton(後更名為Nikko-Materials)旗下的設備事業。2013年,長興為了強化電路板材料「乾膜光阻」的市場地位,併購了這家日本同業,也接手了旗下設備部門。

約莫3、4年前,長興材料看到Nikko-Materials的股本小,獲利卻異軍突起,仔細一看是設備部門貢獻關鍵獲利,因此決定將日本子公司的材料與設備事業分割,專精設備的長廣因此孕育而生。

這家設備廠,規模雖不大,估計市佔率卻高達9成。從日本一線板廠與台灣的載板三雄,都是它的客戶。

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一位台系載板大廠高層觀察,載板廠用的壓模機,都是它的天下。

味精也跟晶片壓模有關?長廣如何崛起?

今年年初長廣上市前,萬潤受邀投資長廣、也取得一席董事席次。萬潤董事長特助盧慧萱說,長廣擁有極高的市佔率,代表技術獲得一線客戶的認可,根基扎得很深。

長廣的崛起,儼然是一部ABF載板的產業史。

時間回到30年前。

當時,以味精起家的日本味之素食品公司,把味精的副產物做成了ABF薄膜材料,重塑了後來的晶片基板製程。

長廣精機生產的晶片壓模機,能幫載板貼上厚度比頭髮還細的樹脂薄膜(ABF)。圖為長廣的設備。(謝寬攝)

傳統上,晶片基板為了保護線路,必須塗上一層油墨,但這樣的方法要等油墨乾,不僅費時又會產生氣泡與孔隙。

味之素的膜材改變了這個困境。隨著膜材於1999年被英特爾認可,這樣的工法成為20年來,一代又一代高階晶片不可或缺的關鍵材料。

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進入AI時代後,高階算力晶片做得更大、線路更複雜,對於味之素薄膜的需求也更迫切,目前成了晶片供給的瓶頸之一,市佔率高達9成5。這也讓味之素成為黃仁勳訪日時的座上賓,近3年股價成長一倍。

但這個故事只說了一半。材料是味之素開發,但專屬的壓模設備,卻是岩田和敏帶領的團隊搶下市場。

跨國研發合作,第一手掌握新材料

早年,岩田也是材料出身,但因為長年蹲在客戶廠裡,對於設備與製程也有所了解。因此,在味之素現任社長、當時是味之素材料工程師的中村茂雄邀約與合作下,長廣配合了新材料,開發出了適配的壓模機。

接著,岩田先是把設備推向了日本指標的板廠新光電氣與揖斐電(IBIDEN)。2000年後,他把設備生意擴展到台灣,賣給當時投入ABF產業的欣興等公司。

後來,日本母公司被長興材料收購後,仍保有日本研發與製造基地,與台灣與中國形成了跨國的研發、製造與服務模式。

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長廣精機總經理岩田和敏,當年帶領團隊開發出晶片專屬的壓模設備。(謝寬攝)

這樣的跨國合作,讓長廣能第一手接觸到日本材料的研發走向,持續開發相應的設備。

兩年前,長廣與味之素在測試新產品之時,發現45噸級壓力的舊世代設備,常常要把機台開到極限,才能壓好膜材。原來,為了高速運算所開發的新材料,樹脂與粉料的比例已經調整,材料變得更硬,機台必須重新設計。因此長廣已經推出壓力大一倍的90噸級新機台。

「前期就接觸到新材料,是長廣的重要優勢,」岩田和敏強調,長廣累積的大量的材料與設備數據是重要資產,客戶一旦找不到新材料的解方,第一個想到就是找長廣一起解決。

不只是載板,目標是搶下先進封裝大餅

走進長廣的實驗室,這台壓膜力道大了一倍的機台,體積宛如一台小巴。配合載板產業往大面積、高層數的AI載板發展下,已成為出貨主力。

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去年,高階產品的訂單佔比達8成。一線載板廠與銅箔基板廠等,都已經下單。

不過,長廣更大的目標,是先進封裝大餅。其一是,長廣受限於載板產業的景氣循環,必須開發新產業、新產品線。其二是,先進封裝的路徑百花齊放,材料商與半導體、封裝產業也正想辦法以膜材,改良原有液態或粉狀的元件保護材料。

岩田和敏表示,與萬潤合作有助於長廣下一步打入半導體市場的速度。(謝寬攝)

這是因為,如同當年晶片基板從塗油墨走向膜材包覆,不管是圓形、或者方形的先進封裝,結構與表面都更複雜,要塗上液態或粉狀材料都更為困難,因此膜材成了新選項。

岩田和敏強調,長廣在壓模有非常豐富的經驗,新材料出現時,是公司發揮技術優勢的好時機。

同時,由於長廣與CoWoS設備廠萬潤高層彼此熟識多年,因此萬潤進入長廣董事會後,也希望能透過萬潤在半導體產業的網絡,跨入相關產業生態圈。(延伸閱讀:CoWoS是什麼?

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岩田和敏強調,半導體封裝的領先技術在台灣,而長廣的現有研發人員正忙著服務載板客戶,藉由與萬潤的合作與共同開發,能加速進入半導體的速度。

一位半導體設備廠主管觀察,半導體的開發速度與載板不同,速度將是打入半導體的考驗之一。

從載板產業出發,台日混血設備廠過去撐起了新的一片天,現在也要駛向更大的新市場。

(責任編輯:許勝婕)

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