這些建議確實對於維持長期健康與生活品質非常重要,不過美國密西根大學神經科學家、癲癇醫師陳百冰(Baibing Chen,音譯)發現,有一些大家習以為常的行為,其實可能會損害大腦健康與記憶力。
陳百冰醫師自己會刻意避免哪些行為?
一、過度依賴GPS導航
GPS讓我們的生活更方便很多。早期人們得靠摺疊紙本地圖、空間判斷與環境線索來找路,如今這些技能幾乎已經消失。
但長期過度依賴GPS會削弱我們的大腦空間記憶能力。有研究發現,倫敦計程車司機的大腦海馬迴(負責記憶的區域)比一般人大,因為他們需要記住複雜的街道路線。
最近另一項研究發現,計程車與救護車司機罹患阿茲海默症的機率,低於其他職業的人。一個可能的原因,是他們經常在真實情境中即時使用空間導航技能,這或許有助維持甚至強化海馬迴的健康。
這不是說我們完全不能使用GPS查詢路況,不過我們可以刻意訓練空間記憶,例如試著規劃去新咖啡廳的路線,或回家時改走不同路線。
二、喝太多能量飲料
很多人覺得每天都欠缺精力,永遠提不起精神,但依賴能量飲料絕對不是長久之計。這些飲料通常含有高劑量的咖啡因、牛磺酸與維生素B群。攝取過量可能引發心血管問題,例如高血壓、心悸,甚至心律不整。
從神經角度來看,喝太多能量飲料會導致失眠、焦慮、躁動,嚴重時甚至可能引發癲癇。
還有一項比較少被提到的風險是維生素B群的長期累積。雖然B群是水溶性,通常會排出體外,但 維生素B6 是例外。很多運動飲與能量飲都含有大量B6,若長期攝取過量可能造成毒性,甚至引發「周邊神經病變」。
三、濫用成藥
「非處方藥」(OTC)不代表絕對安全。一定要按照醫囑與說明書使用,不要超量服用。
舉例來說,阿斯匹靈、布洛芬等NSAID止痛藥若過量使用,可能導致胃潰瘍、胃出血、急性腎損傷,甚至慢性腎臟病。很多人認為泰諾(乙醯胺酚)對胃與腎比較安全,但乙醯胺酚濫用是美國肝衰竭的首要原因。
另外有些你想不到的成藥也會造成傷害。陳百冰曾看過病人因為長期過量服用次水楊酸鉍,出現類似失智的症狀。也看過有人聽信網路健康網紅建議吃太多鋅,導致脊髓損傷。
四、在戶外沒保護好自己
陳百冰很喜歡登山與戶外運動,但每次出門前他都會:
了解環境與地形
視情況穿長袖、使用防蚊液
活動結束後,檢查是否有蟲咬
每年,尤其是夏天,陳百冰都會看到本來身體很健康的人,因為被蚊子或蜱蟲叮咬後感染疾病,導致發燒、意識混亂,甚至癲癇或昏迷。
其中一些感染(例如萊姆病)若早期發現可以治療,但也有部分病症會對大腦與神經系統造成長久的傷害。而且只要採取少許防護措施,其實就能大幅降低感染風險。
(資料來源:CNBC、Nature)