美國為什麼愈來愈多年薪7萬美元的高中生？

D'Addario汽車集團的修理廠主管史齊南法（Dan Schnaufer）指出，他現在每年都會招募幾名高中生到他的店裡兼職，「近年來，這個產業的人愈來愈少，培養自己的人才變得愈來愈重要。」

在他的廠裡，剛畢業的高中生年薪約5萬美元（約150萬台幣），五年內就能成長至六位數，而且不用背學貸。

康乃狄克州一所技職的汽車講師阿米奧特（Roxanne Amiot）觀察，如今最聰明的雇主會儘早為學生提供實習機會，「我告訴雇主們，不要等學生畢業後才打電話請我介紹，而是要在他們16或17歲時就抓住他們，否則就被別人搶光了。」

企業主紛紛指出，往技職高中生招募的策略，在未來幾年會更加重要。於是，他們加大與高中的合作，讓學生可以兼職，同時賺錢與拿學分。

除了到學校搶人才，一些企業也會舉辦活動，吸引更多青年入行。

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加州一家機械承包商的CEO西蒙（Angie Simon），四年前啟動了「重金屬夏令營」，讓高中生在暑假期間免費學習焊接、水管工程等技能。今年，該計畫將在全美51個地點招收900名學員，費用由當地廠商承辦——通常這些廠商會在夏令營結束後雇用來參加的學員。

18歲的女孩坎特里爾（Jenny Cantrill）就是參加了在波士頓舉辦的夏令營，發現自己對管道工程的興趣，因此接受了一家管線和暖通空調機械承包商的工作邀約。

今年初，一名學生霍蘭德（Aiden Holland）被紐澤西州一家國防承包商聘為核潛艇焊工，年薪75,000美元（約226萬台幣）。這位18歲的小伙子表示，很慶幸自己能找到這樣的工作，也不用背負大學學費的債務。

霍蘭德分享，那些即將上大學的同齡人得知他沒有學位，卻能賺這麼多錢時，常常會感到震驚不已。

（延伸閱讀：「黑手」工作變性感，美國Z世代為何愛上技職教育？）

大學文憑還值得嗎？

近年來，許多美國人開始質疑大學學位的價值。

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皮尤研究中心的調查顯示，半數人認為，與二十年前相比，如今擁有四年制學位的重要性有所下降。只有大約三分之一的四年制大學畢業生認為上大學是值得的。

非營利組織斯特拉達教育基金會分析了聯邦教育和收入數據，去年的最新研究表明，畢業生離開校園後的頭十年，平均每年至少要賺5萬美元才能平衡教育支出。

根據紐約聯邦儲備銀行的數據，去年年齡在22歲至27歲之間、擁有學士學位的人士，平均年薪為6萬美元。

看似符合了平衡的標準，但是用平均數來觀察群體並不公允。因為美國私立非營利大學的費用飆升，每年平均學費和雜費比公立大學高出58%；而文科面對的就業市場考驗，也往往比平均數呈現的更加駭人。

在美國，學貸也一直在上升。

近千所大學在《美國新聞》年度調查中顯示，2023屆畢業生在學士學位期間申請的學生貸款平均為29,374美元（約88萬台幣），比2013屆學生的借款金額多出1,714美元（約5萬台幣）。

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研究所的數據更戲劇性。2000年至2016年間，擁有碩士學位的借款人的平均債務負擔，幾乎翻了一倍，達到約61,000美元（184萬台幣）。

「不幸的是，我們要求學生——非常年輕的學生——做出高風險的經濟決策，」致力於高等教育公平的非營利組織，國家大學成就網絡的主管布朗（Catherine Brown）說。

今年春天即將獲得經濟學學士學位的學生亞當斯（Keion Adams）就陷入了困境。這位21歲的大四學生將於五月從佛羅里達州立大學畢業，在畢業前申請了20多個職位，但尚未收到任何通知。

他想成為一名數據分析師，但他發現經濟學專業似乎難以引起企業的注意。

從學費、學貸與求職市場的情況看來，不難想像一些十幾、二十幾歲的年輕人會想放棄高等教育，轉而從事管道工程、焊接和建築等專業。

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然而，非營利組織西北教育中心的研究員克萊因（Steve Klein）提醒，「確保學生了解所有的選擇非常重要，」他擔心，當人們對技職教育的興趣日益濃厚，可能會出現「過度轉向」的風險，讓學生只專注科技和製造業，而失去更廣泛的職涯選擇。

「沒有一個答案適用於所有人，」克萊因給出這樣的結論。

（資料來源：WSJ, US News, Pew, Bloomberg）