若非選擇從政，彰化縣議會議長謝典林或許會成為一名優秀的體育界人才。十年前，他以國家隊領隊身分踏入威廉瓊斯盃球場，從一位熱愛運動的政治新星，成為全民體育的推手，並將運動作為凝聚地方的重要力量。
「我只是做自己喜歡的事，沒想到會有這種效果。」謝典林笑說。出身政治世家，在家族潛移默化下，他尚未滿30歲時便獲選為全台最年輕的議長，此後更連霸五屆，成為台灣最資深的議長。他帶著對運動的滿腔熱情投身公共服務、積極串連各方資源，讓運動為這座城市帶來活力、甚至譜寫未來。
從一場球賽開始，點燃城市活力
2015年，熱愛籃球的謝典林首度出任威廉瓊斯盃國家隊領隊，當他走入場邊，望向滿場熱血沸騰的球迷，總不禁回想起年少時也曾隔著電視螢幕，為籃球激昂、狂喜。那一刻他下定決心，要將大型賽事帶回彰化，讓家鄉的孩子們無須南北奔波，就能親臨現場，為喜愛的運動員喝采。
在那之後，他主動接觸體育圈，並在地方上積極推廣各式球類競賽，為大型賽事提前做足準備。直到2017年， 「BE HEROES經典籃球賽」首度移師彰化，在外界的質疑中，六千張門票一夕售罄，熱情的球迷不只塞爆縣立體育館，更帶動觀光商機與周圍商圈買氣，「這張漂亮的成績單，讓大家以運動認識不一樣的彰化！」
隔年，他擔任中華民國籃球協會理事長後，陸續將威廉瓊斯盃、SBL超級籃球聯賽等指標賽事移師彰化。「即使成為籃壇大家長，還是要記得自己的家鄉。」謝典林笑說，彰化擁有優質體育設施、便捷的交通和最熱情的球迷，他希望透過運動，讓這座歷史悠久的農工大縣走向國際。
熱血議長敞開大門，培力人才與民同行
除了引入大型運動賽事，謝典林更整合議會與民間資源，邀請運動明星主持體育訓練營，朝著培力、育才的方向努力。例如盧彥勳主持「青少年年終八強邀請賽」，為國內頂尖的青少年網球選手打造競技舞台；亦邀請王建民領軍棒球訓練營，使棒球在基層校園紮根；去年則由「台灣拳后」林郁婷代言女性運動日，讓彰化不分男女老少，都能透過運動成就更好的自己。
謝典林的努力，為無數喜愛運動的孩子心中埋下種子，讓他們看見整座城市對體育的支持與決心。為了進一步留住體育人才，他更以專業、熱情說服企業出資成立在地職業籃球隊，2022年「彰化璞園柏力力」正式成軍，不僅帶動城市籃球風氣，也為縣民帶來專屬家鄉的驕傲。
「我們一直做、一直走，慢慢地，大家都知道彰化有個愛運動的議長。」謝典林深信，作為民意機關，議會不需要那麼「冷冰冰」，身為議長，除了以運動和民眾站在一起，他更進一步拆除議會大樓圍牆、邀請現代舞團進入議事廳演出，甚至透過青年議事營、與民同行、夜宿議會等活動，將嚴肅的議事殿堂搖身變成公共參與的實驗基地。
攜手產業鏈，擘劃國際運動訓練園區
從一場籃球賽、到一支球隊，再到運動產業的佈局，走過十年，謝典林看見的不只是賽場上的掌聲，而是一份足以永續發展的城市戰略。
「台灣有醫療、有交通、有生活機能，完全有條件做國際市場的生意！」他以地理位置極其優越的彰化高鐵特區為例，若將運動產業結合醫療資源，可望在彰化打造亞洲級職業運動賽事訓練基地，並吸引日本、韓國、中東等球隊來台移地訓練，不僅強化選手間的國際交流，還能為地方帶來完善的運動產業與商機。
「老話一句，只要是運動，我絕對相挺到底！」從一場球賽開始，熱血議長謝典林以十年堅持，為彰化立下轉型的根基，使「運動城市」不再只是口號，同時也是彰化展望未來、面向國際的城市願景。
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