台灣Instagram用戶近期忙著分享一則「慶祝一位美國YouTuber生日」的貼文，因為他承諾將從分享者中抽出5位，發送一萬美元（約30萬台幣）的獎金。
這位YouTuber經營的主帳號名為Mr.Beast，本名唐納森（Jimmy Donaldson），如果你關注美國影音創作者，對Mr.Beast這樣「大灑幣」的作風肯定不陌生——只要能刺激觀眾參與感，唐納森不在意花多少金錢，不只針對激勵獎金是這樣，內容製作亦然。
（更新：貼文吸引逾兩千萬人留言後，目前遭Instagram下架，但Mr.Beast團隊承諾會抽出幸運兒，並再加碼5位。而這一波操作讓他漲了千萬粉絲。）
u/Majestic_Age9011
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今年25歲的唐納森，YouTube頻道訂閱數達1.4億人，排名平台第四；但以個人創作者來看，則排行冠軍。在收入方面，根據《富比世》，唐納森在2021年賺了5,400萬美元，是有史以來收入最高的YouTuber。
唐納森的影片以各式無厘頭的挑戰與花招聞名，像是「在一天裡不間斷從1數到100,000」、「讀字典中的每一個詞彙」、「打造魷魚遊戲真人版」等等，每則影片的觀看都是數以百萬計。
興趣多元的唐納森還有其他身份，他是慈善家與環保主義者，創立「Beast Philanthropy」頻道幫助弱勢，還有「Team Trees」和「Team Seas」為樹木與海洋重款。他廣受人知的一則影片是捐錢讓1,000位失明者進行手術、重見光明，該影片可以說是結合了他瘋狂的實驗精神和助人信念。
此外，他也涉足「企業家」領域，成立漢堡品牌MrBeast Burger和食品品牌Feastables。開業三個月，漢堡銷量就突破了100萬個。
唐納森曾獲得許多數位創作者、觀眾票選獎項。今年，《時代》雜誌將Mr.Beast選為「最有影響力的百大人物」。
掌握流量密碼
在美國北卡羅來納格林維爾中產階級家庭長大的唐納森，就如許多Z世代一樣，在國中時期創立了一個YouTube頻道，當時的用戶名是「MrBeast6000」。男孩們的影音頻道多是這樣子的，遊戲、影劇、日常廢片⋯⋯，Mr.Beast一開始並沒有什麼特別，直到2017年，「從1數到100,000」影片的腦洞大開，讓觀眾著迷，唐納森也開始見識到病毒行銷的威力。
2018年，他更掌握了某種成為YouTube巨星的公式：慈善事業表演。例如，隨機贈送數千美元現金給路人，包括Uber司機或無家可歸的人，並用鏡頭捕捉他們在過程中的震驚與喜悅。這些錢最初主要來自品牌商贊助，不過後來隨著唐納森從YouTube累積巨量財富，他可以運用金錢創造各式各樣離奇的內容或企劃，就如這次他的生日企劃一樣。
「一旦你知道如何讓一段影片像病毒一樣傳播開來，接下來就是如何盡可能地多加傳播出去，」唐納森告訴《彭博社》，「你幾乎可以賺到無限的錢。」
「事實證明，這是一個完美的病毒配方，混合了金錢、傳奇人物和很棒的反應，」《紐約時報》在一則有關唐納森的報導寫道。
唐納森也非常熱衷鑽研YouTube的演算法，從中找出能讓影音內容爆紅的秘密，像是必須在影片標題中加入數字、搭配特定的主視覺與剪輯等等。他還透過上傳同一種影片反覆測試YouTube，「所有頭幾年嘗試不同策略的經驗，都有助於Mr.Beast破解YouTube演算法，」科技媒體《Make Use Of》分析。
除了自己製作影片，唐納森也懂得與外界聯名、創造雙贏。2020年，他和布魯克林藝術團體MSCHF合作，發布了一款名為「Finger on the App」的一次性多人遊戲。在遊戲中，玩家用手指觸摸他們的手機螢幕，最後一個將手指從螢幕上移開的人將贏得25,000美元。（最後，四名玩家在該App中放置他們的手指長達70多個小時，每人獲得20,000美元。）
讓Mr.Beast登峰造極的是近年愈來愈大手筆的企劃，例如2021年11月發布的「魷魚遊戲娛樂版」影片，他如韓劇《魷魚遊戲》召集了456名玩家，爭奪456,000美元的現金獎勵，但是無暴力版本。該影片成為2021年觀看最多的YouTube影片之一，至今已經累積超過4億次觀看。
新時代內容王者，褒貶皆有
唐納森不滿足於社群媒體上的成功，一直想成就更遠大的事業，並曾發推文表示他「真的很想成為馬斯克」。因此，近年來他也走上成立其他商業品牌、顧問、投資之路。
唐納森正在做的事情，可能會成為下一代創作者和網紅們的藍圖。根據風險投資公司SignalFire的報告，創作者經濟是成長最快的小型企業。全球現在有超過5,000萬名數位創作者，已經成為一股強大的商業力量。
不過，YouTube網紅這條路要走得像Mr.Beast一樣大放異彩，還能跨足其他領域，並不容易。他的成功，仰賴對YouTube這個平台的深刻理解、無限創意的人格特質、對觀眾心理的洞悉、持續不輟地更新內容，以及——不因金錢失去初衷。
在2022年與另一組創作者Colin and Samir的一場專訪中，唐納森透露他有時會在一個月內花費4至500萬美元做影片，並承認他不在乎錢，只是想成為一名 YouTuber，「我主要目標是製作最好的影片。」
然而，作為創作者與企業家而崛起，唐納森也非一帆風順。就像大部分的網紅總伴隨數不清的爭議事件與負評，唐納森的黑歷史也不少。
《大西洋雜誌》發現，他早期的影片與貼文使用誹謗和冒犯性的笑話；《紐約時報》採訪幾名前員工表示，唐納森工作室的勞動條件不佳，並充斥著霸凌行為；2021年，唐納森推廣一項加密貨幣計劃，結果害粉絲損失了大量資金而遭到抵制。
至於使他成名的「灑錢做善事」風格影片，一直以來，也有許多人批評是「慈善色情」，認為唐納森純粹是出於利益動機而行善。
但總體而言，唐納森的風評仍不算差。根據2021年SurveyMonkey的一項民調，70%的受訪者對他持正面看法。年輕一代更對他愛不釋手——唐納森曾兩度獲得美國知名的「尼克國際兒童選擇獎」最受歡迎男性創作者獎。
《時代》百大影響人物關於唐納森的文章，作者羅伯（Mark Rober）寫道，「他的樂觀情緒極具感染力，他不斷提高創作者的門檻，他不會畫地自限或驕矜自傲。我不知道十年後他會做什麼，但我知道他不會停在現狀。」
「我認為Mr.Beast激勵了所有Z世代，」洛杉磯的TikTok創作者理查茲（Josh Richards）說，說，「他給很多孩子開闢了一條新路、教這些年幼的孩子如何創業，而不僅僅是為了獲得很多點閱或出名。」
（資料來源：Time, NYT, Insider, The Atlantic, Forbes, Make Use Of, YouTube）
