「我每天看門診、開刀、做研究，這些都是為病人做的；打球完完全全是屬於自己的，」談到熱愛的橄欖球，以「杜氏刀法」馳名國際的台灣骨科名醫、義大醫院院長杜元坤眼睛發亮。「穿上白袍就是醫生，面對病人你要很客氣，要壓抑自己，很多事情不能做、很多話不能講，」他笑說：「打球時可以完全顯露本性，這對我太重要了！」
杜元坤讀台南一中時加入橄欖球隊，升高三那年，卻因畢業的球員考大學成績欠佳，校長下令解散橄欖球隊。高三沒球可打，全身精力無處發洩，杜元坤跑去練舉重跟拳擊，但始終沒有對橄欖球忘情，「腳很癢，考進北醫第1天看到一堆人在打橄欖球，我精神一振，趕快加入，」一開始還被質疑：「你這南部小子到底會不會打？我說『打一打不就知道了』。」
窮追不捨拚到最後一刻 打球受傷是光榮勳章
他發現南北打法不一樣，北部打球技巧性多，南部打球「真的是蠻幹」，高中橄欖球教練教他們的就是想方設法把對手弄倒，這種打法正合他好強、不喜歡輸的個性，「老實說我在球場上有點可怕，」杜元坤摸著自己的脖子說：「我脖子跟豬脖子一樣粗，力氣又滿大的，我都用頭去頂對手的胸骨，他們被我這樣一鑽就沒力氣了，再把對手整個頂上去，」他得意地說：「這是我的絕招，每次跟我打球的人都很討厭我這一招。」大家都說杜元坤打球好「兇猛」。
除了獨家杜氏絕招，「窮追不捨」也是杜元坤的特點，球在誰手上他就拚命追，一定要把球搶到手，「沒辦法，這是個性啦，有時候一邊打球一邊嘴巴還講一些不是很適當的話，」說到這裡，杜元坤忍不住哈哈大笑，提起一件趣事。有一次他壓倒搶到球的對手，對方動彈不得、掙脫不了，竟然張口咬他，之後球傳到別人手上，杜元坤不是追著球跑，而發狠追著這個對手跑，「這一口我要討回來，但咬不到啊，」現在回想仍然懊惱。
打橄欖球受傷是家常便飯，對球員來說，每個傷痕都是光榮的勳章。略過小傷只算嚴重大傷，杜元坤自豪地說：「（受傷）6次。」他從頭到腳細數身上的「勳章」，「頭骨骨折過，肋骨兩邊都斷過，左肩肱骨、左腳也都斷過。」幾年前有一次到台北打球，衝撞中左膝遭重力撞擊倒地，裁判跑過來關切，「裁判問我怎麼了，我說應該是十字韌帶及髕骨韌帶都斷了，他太年輕了不認識我，說『你又不是醫師你怎麼知道』，我說『歹勢，我正好是醫師』，」他撐到回高雄後才找學生開刀。
不過最嚴重的一次是學生時被對手穿著釘鞋一腳踢到頭，造成頭骨壓迫性骨折，由於沒有開刀，頭骨自然癒合後傷處略為下凹，用手觸摸可以清楚摸到凹陷的弧度，「那一次我當場昏倒被送到醫院，醒來後我以為自己還在球場上，第一句話就問：『現在打到哪裡了？』」
平日晨跑、睡前做重訓 賽前拖輪胎跑步鍛練腿力
南部沒有橄欖球俱樂部，杜元坤每2、3週上台北百齡球場打球，每每打完球晚上搭高鐵回高雄時筋疲力竭，一上車就累癱在座位上，有一回高鐵隨車人員以為他身體不適，緊張地問：「歐吉桑歐吉桑，你有按怎無？」他回答：「無代誌，予我睏就好了。」對他來說，只要有球打，再累都沒關係。
「每次打完球都全身痠痛，但我打球前後絕對不吃止痛藥，在我的感覺那是Shame（羞恥），是沒有運動道德的事，」杜元坤說，有些球員上場前吃止痛藥，讓自己上場後比較不感覺痛、可以表現，「但我去打球絕對不吃止痛藥，看看自己可以耐痛到什麼程度。」
平日在高雄，杜元坤沒有鬆懈體能訓練，沒有排開刀的週二、四、五，他早上5點起床，換運動服就到對面義大大學運動場跑步，5點半回房洗澡後開始一天的忙碌，開刀日怕體力不夠，沒有晨跑，睡前則在房間用啞鈴、仰臥起坐機等器材做重量訓練。正式賽事前，他會拖著輪胎跑步加強訓練，繩子一頭綁在輪胎上，一頭繫在腰上，「輪胎平躺在地面上，增加與地面的摩擦力，可以鍛練腰跟大腿。」
大學起杜元坤橄欖球就是打1號、前鋒位置，「鬥牛時我是牛頭，如果腰力不夠，會被人家吃得很慘，」搶到球時對手蜂擁而上擒抱壓制他，腰力腿力夠才能掙脫，「拖著輪胎跑可以練習掙脫的感覺。」
只是從年輕打到現在過了60歲，杜元坤不免感嘆歲月不饒人，「現在打差很多，以前拿到球我敢跟對手硬碰硬，現在會小心一點，拿到球先閃一下，用假動作把對方的力量騙走，」這樣對手撞過來時撞的是他身體側面，避開力道最強的衝撞，「以前哪會考慮這些，就算看到對手要撞上來也不管，撞就撞，誰怕誰！」（延伸閱讀：「以前管他什麼都撞過去」 狂醫杜元坤看見病痛的祝福，不再爭第一）
在校嚴格體能訓練奠基礎 讓他現在還能一天開刀12小時
「打球對我行醫幫助很大，」第一是體力，在校時教練嚴格體能訓練，杜元坤認為他後來能開那麼多刀，體力都是那時候練出來的。現在在義大醫院，他每週有3天排開刀，都是早上8點進開刀房，晚上9點步出開刀房算是正常「收工」時間，開到半夜是常事；第二是培養出不服輸的毅力；第三是尊敬對手的運動精神。
「橄欖球是一種完全付出、不管結果的運動，上場就是為了在那一刹那，把你所訓練的全部發揮出來，」杜元坤說，團隊中不管高的、瘦的、矮的、胖的，每個人都有可以打的位子，「在球場我算是大塊呆」，大塊呆也有可以打的地方，也有機會把最好的表現出來，「職場上可能上司欺負你、下面欺騙你，但球場上是公平的，你有多少料拿出來，每個人各憑本事公平競爭，」杜元坤說，而且橄欖球訓練出來的人都有一種「絕不放棄」的人格特質，還能訓練意志力、團結精神，是很好的人格跟品德教育。
杜元坤小檔案
- 現任：義大醫院院長
- 平時運動：慢跑、舉啞鈴、仰臥起坐、高爾夫球
- 運動歷程：大學為北醫橄欖球校隊，畢業後加入巨人橄欖球俱樂部至今
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