Gold Leaf——公視最新大戲《茶金》的英文劇名，拋出一個懸疑：什麼葉子能如金子？
這片葉子，即是黑黑的茶。曾經有一個年代，茶葉比金子還貴，歐洲人風靡喝茶，但茶只產在中國、台灣、印度阿薩姆等極少數地區。台灣茶葉（Formosa Tea）外銷全世界，從種植、生產到國際行銷。
《茶金》取材於真實存在的客家第一茶商姜阿新，拍攝場景就在新竹北埔，姜阿新的故居。
費時三年，1949年完工的姜阿新洋樓，就是姜阿新事業鼎盛的里程碑，如今被列為古蹟。
但，史與戲不同。姜阿新事業倒閉後，他的獨生女並未成為女強人，「介入債台高築的家族事業」，也沒有「在一場場茶葉商戰中，帶領著搖搖欲墜的茶廠走向世界。」
真實版本的女主角是一位傳統女性，家道中落後，從彈鋼琴的千金小姐，成為繡補學號的婦人，目前已九十高齡。她的子女長大後，買回並修復阿公的洋樓。
真實版的姜家，是開拓北埔的望族，不是小情小愛，而是波瀾壯闊。另有一部曾經在亞洲獲獎的電影《一八九五》，也是以他們家族為軸線。
這到底是什麼樣的一個家族？
有武力配備的墾拓家族
北埔原本是原住民棲地，如今有95%的居民是客家人，這改變發生在近200年前。姜家祖先姜秀鑾在清朝支持下，率人到此開墾，他們是有武力的拓墾組織。那時，全省都有類似的拓墾組織與建築，名叫「公館」。
台北市羅斯福路的公館、苗栗的公館，都源自同樣意義，但全台的「公館」建築都拆除了，僅存這座外觀樸實無華的金廣福公館。乍看是老厝民宅，實則是先民很重要的一頁開拓史，政府公布的第一批15座國定古蹟，金廣福公館名列其中。
短短一條北埔老街，雖不免胭脂抹粉的商鋪，實則盡是古蹟。除了姜阿新洋樓、金廣福公館，還有慈天宮。整個北埔可說是圍繞慈天宮拓展的村落。
這座廟宇，廟內廟外皆精采。我第一次步入真嚇一跳，這裡除了供奉神明，怎麼還供奉人，誰能「坐」在一座古蹟級的廟宇？仔細看，竟是姜家祖先，也就是「茶虎」姜阿新的祖先。
「東方馬賽克」的精緻藝術
據説，慈天宮供奉的觀音菩薩是姜秀鑾自中國大陸帶過來。這位廣東客家人與福建人合組「金廣福」開墾時，將神像帶入北埔，開墾之初每遇爭戰，墾民都會去求平安。
這座廟的頂上「剪黏」（亦稱為剪瓷雕），栩栩如生，是全台灣名列前茅的精采。走馬看花經過，很容易以為是一般的花花綠綠，而錯過一座藝術。
剪黏源自中國大陸沿海。這種傳統建築工藝，將鮮艷的碗盤等瓷器，弄破為小片原料，再拼貼創作人物、動物、花卉或民間故事，常表現在廟宇上，有人喻為「東方馬賽克」。
北埔的假日與非假日，判若兩人。走在非假日的北埔，格外寧靜，彷彿闖入一首無名的小詩。即便一座土角厝、腳下一塊石板，都是故事。
我特別喜歡在姜阿新洋樓的二樓大露台，俯瞰國定古蹟「天水堂」，這是姜家的起家厝，規模龐大的建築群，也是電影《一八九五》的發生場景。
好一個波瀾壯闊的家族！一進又一進的院落，我慢慢數著古老瓦片，等瓦片主人開門說故事。（責任編輯：洪家寧）
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