曾赴南非旅行，一定對生態觀光行程裡觸摸獅子幼崽的場景不陌生。未來，這樣的活動將走入歷史。南非政府宣布停止圈養獅子，作為生態吉祥物以及狩獵戰利品。
這項政策是由於一份600多頁的報告。兩年前，政府委託一個特殊的諮詢委員會，審查該國獅子、大象、豹、犀牛相關政策，如今得到了結論：圈養獅子威脅了南非獅子保育的永續性。
南非林業，漁業與環境部部長克里西（Barbara Creecy）對委員會的建議全盤接受，她表示，圈養獅子作觀光用途，衝擊了獅子保育，對狩獵業也有負面影響。
全球動物福利非營利組織世界動物保護組織非洲野生動植物活動負責人卡貝西梅（Edith Kabesiime）表示， 「南非政府的這一最新舉動是勇敢的，邁出第一步，實現長久而有意義的變革。這是野生動植物的勝利。」
可愛的獅子寶寶，飾品槍下魂
目前，南非有數百個圈養場，繁殖與飼養約8千頭獅子及其他大型貓科動物。從出生到死亡的高度商品化受到保育人士批評。獅子幼崽剛出生就與母親分開，好讓母獅能繼續繁殖。
小獅子被以人工飼養，使其馴服並習慣人類。在幼年階段，牠們被放在生態景點供觀光客撫摸、合照；青少年階段，則用於其他旅遊行程中，例如「與獅子同行」體驗。
然而，當這些獅子成長至一定年齡，變得雄壯而無法確保與遊客安全互動時，牠們便被送回養殖業或販售給其他單位。在那裡，獅子們要不是被取骨作為珠寶首飾商品，送往東南亞與中國，就是被載往狩獵場，當成豢養的狩獵戰利品。
《國家地理雜誌》曾調查南非的獅子圈養場，揭露許多獅子與其他動物被關在生活品質極差的環境中，等著被射殺取骨，成為架上商品。
南非最大保育組織NSPCA野生動植物貿易與販運部門的川德勒（Karen Trendler）說明，完整的頭骨比受損的頭骨價值更高，因此，骨頭將被拿來進行交易的獅子經常被用小口徑武器射擊，使其骨骼不容易損壞。
NSPCA一名檢查員梅耶（Reinet Meyer）補充，「被囚禁在狹小箱子裡的獅子，無法轉身，射殺是透過射擊耳朵而不是眼睛，造成的顱骨損傷較少，但使他們的死亡更加緩慢、更加痛苦。」
2015年紀錄片《血獅》的導演米切勒（Ian Michler）說，「這是個令人毛骨悚然的行業，非常非常有利可圖。」
狩獵戰利品多數來自圈養業
但新的政策並不涉及非圈養的狩獵行為。
南非擁有幾乎是世界上僅存的犀牛群，主要動物群還有大象、獅子與豹。在監管下，這些動物的狩獵都是合法的。
但國際人道主義協會的數據顯示，2014至2018年間，從南非出口了4,176頭獅子戰利品，以及25頭老虎戰利品，多半來自圈養業。
新政推行後，8千多頭圈養的獅子將不能再供狩獵用途，野外的3千5百頭則不受影響。
環境部長克里西表示，對實際野生動物狩獵有興趣的民眾，在新的制度下能進行真正的野生狩獵，「而非獵殺從籠子裡放出來的動物」。
一直以來，關於狩獵業的爭議從未停歇。
過去25年，野生獅子從94%非洲獅活動的歷史範圍中消失了，剩不到25,000隻。國際自然保育聯盟將牠們列為極易滅絕物種。
然而，狩獵產業吸引了來自美國的運動狩獵者，每年為南非帶來可觀收入。根據南非西北大學研究人員於2018年發布的一篇論文，南非的狩獵業每年收入高達3.45億美元。
另外，保育學家指出，如果沒有良好替代方案，貿然終止狩獵，可能危害生物多樣性與當地社群。該地區土地利用方式將不再以野生動物為考量，會引起無差別棲地破壞，野生動物的生存將比允許狩獵更加不易。
無論如何，禁止圈養獅群供觀光與狩獵用途，南非終於踏出了第一步。但如何有效阻止圈養，政府還沒有一套明確的規劃，繁殖場數百萬美元的利益，恐怕難以就此放手。
（資料來源：National Geographic, abc news, Bloomberg）
（責任編輯：田孟心）
