從多倫多到弗羅茨瓦夫，從倫敦到羅馬，放完暑假的師生們正陸續開學。不過，隨著新學期開始，學校也成了一場創新理念交鋒的主角：在許多國家，教育改革已成為最重要的政治議題之一，有心想要提高學生表現的教改支持者，現在紛紛向其他國家取經。
推動這股改革熱潮的因素之一，是各種評量學習表現的資料愈來愈多，例如「國際學生能力評量計劃」（PISA）從二〇〇〇年開始，調査各國十五歲中學生在特定領域的素養。而麥肯錫公司也開始研究，全球哪些地方的教育制度，近年來進步最多。
另個因素，是大家的觀念有了改變。過去很多人把西方教育失敗的原因，歸咎於政府經費不足、社會階級與文化差異影響了學生表現。如今，硏究與事實都證明，這些「藉口」其實並沒有那麼重要。
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