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美國堪薩斯州的小鎮托皮卡（Topeka）宣布，最高將提供15000美元（約新台幣45萬元），給任何願意在托皮卡居住或者工作的人。
托皮卡並非第一個推出這種政策的地區。美國的佛蒙特州在2018年，也推出新政策，提供從外州遷入佛蒙特州的居民最高10000美元（約新台幣30萬元）的補助。
究竟為什麼美國小鎮願意紛紛砸下如此重金呢？
答案，是「搶人」。
砸重金，佛蒙特州開響搶人第一槍
位於美國東岸，以景色秀麗著稱的佛蒙特州，開響了偏鄉搶人的第一槍。
人口數約62萬人的佛蒙特州，正面臨了人口成長停滯與人口老化的問題。隨著就業人口不斷被鄰近的波士頓與紐約所吸引，佛蒙特州必須找出方法扭轉頹勢。
州政府2019年的預算，編列總共25萬美元（約新台幣754萬元），鼓勵遠端工作的外州居民選擇佛蒙特州定居，符合資格者每人最高可獲得10000美元的補助。
單以公關行銷而論，新政策非常成功。「佛蒙特州付錢請你搬去」的新聞，在2018年奪得無數媒體版面。
佛蒙特州經濟發展專員高登史特恩（Joan Goldstein）指出，在2019年就有120名遠端工作者（加上眷屬總共300人以上）透過州政府的補助政策遷入佛蒙特州。高登史特恩表示，政府未來也將補助受佛蒙特州雇主聘雇的就業者。
偏鄉衰退，美國小鎮群起搶人
繼佛蒙特州之後，美國現在已經至少有十個地區（佛蒙特州、阿拉斯加州、奧克拉荷馬州的塔爾薩、田納西州的查塔努加、俄亥俄州的漢密頓、堪薩斯州的林肯、愛荷華州的馬恩、明尼蘇達州的Harmony、與馬里蘭州的巴爾的摩）推出類似的政策，以重金補助吸引居民遷入。
堪薩斯州的托皮卡補助計劃合作夥伴，以及顧問公司老闆卡拉南（David Callanan）表示，雖然補助額度不足以改變就業者搬遷的決定，當地政府仍希望透過補助政策，獲取媒體曝光度，並且讓外人對當地有更多認識。
他說，「我認為，這是一種讓輕量級選手，也有公平競爭機會的方法。」
托皮卡所屬的肖尼郡（Shawnee County），總人口數約17.8萬人，這個數字已經10年沒有成長了。
而人口老化也成為位於中西部偏鄉的托皮卡，關乎存亡的難題。
「我們的目標是吸引至少40個人，」卡拉南說，「理想上是年輕的有家庭的夫妻，並且可以在我們的動物保健科學，以及金融領域的產業就業。」
他指出，即使是不過數十個新家庭的移入，對偏鄉小鎮的經濟都能產生實質的幫助。
（資料來源：NYT, The Boston Globe, Bankrate）
