卡麥克一直熱愛冒險，他年僅15歲時就因為一時突發奇想，跑去爬西雅圖的瑞尼爾山。在44歲時，他寫下一項世界紀錄──從南極洲到南極最快單獨徒步行旅行紀錄（雖然後來被打破）。而他如何打造目前估值近十億美元（新台幣約304億）的咖啡帝國？他的答案令人意外。
卡麥克說：「每個人都是騙子。我創辦的公司現在估值接近十億美元，但我根本不夠格，我完全不是個合格的企業家，我只是腦子裡有想法的農家孩子。」
「我懂種籽，也懂熱流機械。1982年，18歲時，我在一家非常小的咖啡烘焙公司工作，那家店叫做星巴克。我第一份工作，只是把倉庫附近的袋子搬運到咖啡機」。
卡麥克一邊學著做生意，一邊做咖啡，腦子裡就一直分不開這兩件事。他想著創業，完全靠自己摸索，沒有跟人募資或求助。
卡麥克說，身為家族很多代以來第一個上大學的人，他背負某種責任，不能一畢業就去賣咖啡。他1986年畢業，拿了稅法文憑，為了不讓家人失望，他做了相關工作一年，接著他做了能想到最合理的事──搬去歐洲。他想知道歐洲人烘咖啡的祕密。他覺得當年在西雅圖的烘豆經驗根本是坨屎。
卡麥克回憶，那段時間他的生活像個搖滾巨星，不過是成名前的那種。他住在法國昂蒂布最便宜的帆船上，寫下創業計畫，幾乎整趟歐洲旅都想盡辦法省錢。他不拒絕任何千奇百怪的工作，不管是會計還是做柴油引擎，同時像游牧民族般住在那小小的木船上。
卡麥克估計，他需要大概10萬美元，5年後當他攢到這筆錢，便找來西雅圖的朋友，準備創業。「我們開始談要從哪個城市開始，我想從東岸起步。」
卡麥克1993年來到費城，費城正好缺咖啡缺得要命，正準備開啟一場美食的文藝復興，對卡麥克來說是完美良機。他把每月花費控制在400美元以內，其他一切都獻給他的生命──La Colombe。
卡麥克開了他的烘焙咖啡店，目標是替美國所有最棒的餐廳烘焙咖啡。1994年，他們成功與4位美國最有才華的法國廚師合作，包括費城的Georges Perrier、紐約市的Jean-Georges Vongerichten、DC水門飯店的Jean-Louis Palladin、費城四季飯店的Jean-Marie Lacroix。
卡麥克是怎麼做到的？很簡單，他直接走進四季飯店餐廳後門，表示「我要替主廚做咖啡」，然後把自己煮的一杯咖啡放在主廚面前。卡麥克沒有做宣傳手冊，沒有報價，就靠一杯咖啡，對方同意了。
卡麥克和夥伴在費城也開了第一家咖啡店，開得蠻順利的，他們都覺得這一定有鬼。過了13年，他們才決定在紐約三角地（TriBeCa）開設第二家店，結果莫名其妙又生意不錯，接著持續展店，狀況都很不錯。
卡麥克沒有一支大型團隊，喜歡自己設計一切，慢慢花時間好好完成。
卡麥克說：「我聽過其他執行長的故事，他們老是說個不停，說不能純靠天賦成功，有時候就是好運，你就是需要一兩次大好運氣。」
「我剛開始創業時，我告訴自己，這是一場耐力賽，贏家就是最後站著的人。我希望以後坐著輪椅、膝上蓋著毛毯、靠氧氣瓶呼吸的時候，會覺得這一切非常美好。」
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