最近風行一種說法，「以後生活中用不到的就不用學了！」我很想發公開聲明反對這種說法，但是很怕會被公幹。
其中一個據說常被人拿來說的就是三角函數，另一個是矩陣。兩者在我的研究工作裡佔了很大的份量，尤其是三角函數。
高中三角函數如果沒教，那麼微積分裡有關三角函數的部分是不是要拿掉？這可是要拿掉很多份量啊！當微積分裡的三角函數去掉後，工程數學裡的微分方程的一部分就不知道該怎麼辦了。更麻煩的是 Complex Exponential（歐拉公式）要怎麼具象解釋呢？ 三角函數與Complex Exponential拿掉，那麼傅立葉轉換以及接下來的餘弦轉換也不必教了。
事實上，我們每天看的影片以及聽的數位音樂，都跟上述提到的數學名詞有關。
有人說，反正那是做這類研發的人才需要知道的，閱聽人知道這個幹嘛？但問題在於，這些東西若是年輕時不學，長大之後再學是困難加倍，如果高中都不教，那麼台灣以後也不會有什麼這類產品與技術的研發了。
「三角函數可以不上，台灣少賺一點錢而已，」或許有人會這樣說，但這樣沒關係嗎？台灣人不是一天到晚說想發大財嗎？
最近大家都在傳歐洲很重視哲學，尤其是在中學階段，言下之意台灣應該有哲學課。但是過去數十年，哲學系學生不是最常被拿出來說「找不到好工作」嗎？是不是因為哲學用不到，所以就不必學呢？不知道有沒有一種說法，東方百年來之所以被西方壓著打的原因就在哲學？
事實上，就是因為我們短視，只要眼前的利益，才會一點也不重視哲學。
人可以預設很多東西以後都用不到，所以都不必學，最後可能連加減乘除都不必學。因為嘴巴講、電腦就會幫你算好；英文不必學，因為有Google翻譯；作文不必學，因為人工智慧能幫你寫；音樂不必學，反正機器能自己作曲與演奏。那麼人活著要幹嘛？
小時候，眼界很難遠，所以這個用不到不必學，那個用不到也不必學，還不准人家逼你學，說是用到時再來學。但人一旦過了30歲，就幾乎很難學會一些基本但是有點難度的東西了，並非只有音樂、很多事都是如此。
也許大家都忘了莊子說過的「無用之用，是為大用」這句話，有時年輕時學了一樣以為無用的東西，以後或許會有大用， 若只是在個人想像中，以為用不到，就拒絕學習，只是把自己未來的路給堵住而已。
我衷心希望辦教育，甚至是談教育的人，要謹言慎行，不要遺害子孫。
關於作者 蘇文鈺
為美國紐約大學電機博士，現為成功大學資工系教授。他關注高等教育之餘，更於2013年創辦Program The World Association，與研究生從嘉義過溝村開始，培力偏鄉老師與志工群教孩子寫程式，足跡已遍佈中南部八個縣市。從程式教學出發，目標卻是指向生活與生命教育，希望有一天孩子們能靠著教育脫貧，也找到屬於自己的人生。
