現代科學需要資金、機構和大量腦力。中國的科學成就快速上升，部份原因即為它有能力引領這三項要素。美國的研究品質仍舊較高，但中國也在快速追趕。（延伸閱讀：《厲害了，我的國》為何禁播？都是「它們」害的）
中國科學家的壓力極大，有些人也變得有些不擇手段，例如，賀建奎即無視後果、為胚胎進行基因編輯。
無視規則的高科技中國，讓西方政治人物十分擔憂，而且不只是因為新武器開發；極權政府常會利用科學箝制人民，中國也已經利用AI技術即時監控民眾。（延伸閱讀：8年前的維基解密預言成真！揭露川普為什麼要怕中國）
披著一黨獨裁外衣的科學強權，確實令人害怕，但中國科學實力成長的效應，並非全都指往同一個方向。
首先，中國科學的焦點不只是武器和箝制。從更棒的電池、新療法到基礎科學發現，中國的努力確實有機會嘉惠全世界。
再者，科學有可能以習近平意料之外的方式改變中國。
習近平將科學和科技視為國家計劃，但在大多數科學研究上，盲目的愛國主義正是阻礙。競爭確實存在，軍事和商業研究必須保密，但純科學的壯盛，有賴合作和交流。
從學術自由到思想自由
研究者得了解國際規則，才有機會進入最棒的會議、實驗室和期刊；不道德的科學，也會削弱中國的軟實力。優秀科學家不一定會追求政治自由，但批判思考、質疑、觀察、與外國同儕頻繁交流，都會威脅獨裁者，因為獨裁者的存續之道，即為控制人民的思考和表達。
許多研究者或許只要有學術自由就能滿足，但只要有少數人追求更大的言論自由，就會為共產黨帶來麻煩，如激勵天安門學運領袖的天文物理學家方勵之。（延伸閱讀：讓川普害怕的科技獨角獸，從中國這所最神祕的大學孵出）
部份西方人士或許會因為擔心中國科學進展的威脅，不希望自家研究者與中國交流。這在武器和商業研究領域相當明智，但在一般研究上則是自取失敗：合作，才是確保中國科學負責透明的最佳方式。
這或許難以想像，但習近平可能得面臨更困難的抉擇：安於落後，或承擔風險、給予科學家他們需要的自由。以此而言，他是在進行最大型的實驗。（黃維德譯；責任編輯：洪家寧）
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