如果外國人收取的價格因為關稅而下滑，那關稅就是由外國人負擔。
舉例來說，達特茅斯學院的爾文（Douglas Irwin）發現，1897年，外國出口者吸收了至少60%的糖稅增幅，因為他們選擇降價以保住巨大的美國市場；對於受到中國關稅衝擊的黃豆農民來說，這個故事聽起來或許有些耳熟。
如果人民幣對美元貶值，美國消費者也許可以避開一部分負擔；自3月關稅正式宣布至今，人民幣已經對美元貶值8%。幾乎所有中國進口品都是以美元訂價，合約調整的腳步也可能相當緩慢，但哈佛大學的戈平納（Gita Gopinath）認為，企業或許會以關稅做為重新協商的藉口。
不過，目前實在很難看出，關稅或人民幣貶值促使價格下滑的明顯跡象。
這可能並不令人意外。
戈平納指出，只有約30%的匯率變動會傳遞至價格。中國出口者使用美元訂價的原料，人民幣貶值也會讓原料變得更昂貴。
如果價格並未下滑，美國人還是可以轉換至其他供應商，以避開關稅。
一開始，川普政府似乎是在鼓勵這種方式，挑選有大量替代選擇的產品。然而，如果有價格和品質皆相當的替代選擇，企業可能原本就會購買它們。
因此，除了轉換供應商帶來的麻煩之外，買家必定得面臨一些額外成本。關稅課徵項目大幅擴增之際，這類調整也會更加困難。
供應鏈可能會極為複雜，例如每項零件都得通過檢測等。美國統計局指出，美國的中國進口品中，約有1/4來自「關聯方」，包括關係企業、子公司或母公司。若兩間企業位於同一條供應鏈，或是隸屬於同一間企業，可能就得遷移所在地才能避開關稅。
如果關稅持續存在，貿易總有一天會有所調適。
愈來愈多報導指出，企業正在考慮移往越南。柯克派崔克（Greg Kirkpatrick）在一間製作高檔購物袋的公司服務，總體而言，他支持針對2,000億中國產品課徵關稅。但由於聖誕節購物季的訂單早已下訂，他無法與中國供應商重談交易，只能告訴顧客價格會增加10%-25%。至少以目前而言，為關稅買單的，似乎是像他這樣的美國人。
(本文由「經濟學人」獨家授權轉載)
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