美國時間10月16日下午,Netflix公布今年第三季財報,結果令投資人大為振奮:第三季營收達到29.9億美元,較去年同期成長30%;每股盈餘為0.29美元,略低於華爾街預期的0.32美元。
此外,第三季美國國內新增85萬個訂戶,高出華爾街預期的77.4萬;國際訂戶增加了445萬,高於華爾街預期的373萬。
10月初,Netflix才剛宣布,調漲美國地區訂閱費用。根據《華爾街日報》報導,一般訂戶(可在兩台裝置上觀看HD高畫質影片)每月費用從原本的9.99美元漲為10.99美元;高級訂戶(可在4台裝置上觀看4K高解析畫質影片)則是從每月11.99美元漲為13.99美元。至於最基本的方案,仍維持每月7.99美元。
投資人普遍對於Netflix的漲價,抱持正面的態度,Netflix股價持續上揚;10月13日,首次突破200美元,創下歷史新高。今年以來,Netflix的股價已經成長超過60%。
當然,Netflix的漲價已是勢在必行。
自從2013年推出自製影集《紙牌屋》獲得成功之後,Netflix便全心開發自製原創內容。但是,原創內容的燒錢速度也相當驚人。
今年稍早Netflix宣布,在自製內容的投資金額高達60億美元。這個金額高於其他競爭對手,包括亞馬遜(45億美元)、Hulu(25億美元)、HBO(25億美元),預計明年更將高達70億美元。
這筆龐大的支出,對於Netflix造成不小的負擔。富比世雜誌指出,自2010年,Netflix的內容版權購買與製作費用的年複合成長率達43%,但營收僅成長25%;自由現金流量(free cash flow)從2011年便開始轉為負。根據彭博社報導,2016年6月~2017年6月,Netflix的自由現金流量為 -21億美元,高於特斯拉的 -16億美元(2016年3月~2017年3月)。
以今年艾美獎的得獎名單來看,Netflix的《紙牌屋》(House of Cards)、《王冠》(The Crowns)、《怪奇物語》(Stranger Things)總計獲得20個獎項,僅次於HBO的29座,大手筆投資確實獲得不錯的成果,至少給華爾街投資人些許的信心。
然而,競爭對手也不是省油的燈。
Hulu今年雖然只抱回10個獎座,但憑著《侍女的故事》奪下艾美獎「戲劇類最佳影集獎」,成為第一個獲得這個獎項的串流影音公司,這部作品同時獲得最佳女主角、最佳女配角、最佳導演和最佳編劇獎,成為今年艾美獎的大贏家。
另一方面,隨著影音串流服務的興起,內容提供廠商也希望創立自己的平台,選擇退出Netflix。今年8月,迪士尼執行長伊格爾(Bob Iger)便宣布,將在2019年全面撤出Netflix,推出自己的串流影音服務平台,包括迪士尼和Pixar合作的電影,將自2019年開始,將無法在Netflix平台上觀看,包括NBC等電視台的知名影集,也將投入Hulu的懷抱。未來是否會有其他合作夥伴退出平台?這些都是Netflix在推出叫好又叫座的原創內容同時,必須解決的問題。
除了外部競爭對手,Netflix的另一個隱憂在於美國國內訂戶的成長已逐漸趨於飽和,必須向海外拓展市場。以今年第二季的數字來看,美國國內訂戶的年成長率為10%,海外訂戶的年成長率為44%。未來,海外訂戶的成長是否能持續維持如此高的動能,也將是Netflix必須面對的另一個難題。
(資料來源:Wall Street Journal、Forbes、Recode、Business Insider)
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