夏洛特鎮是維吉尼亞大學所在地，原本是一個寧靜的大學城。但一夕之間，卻成為點燃激烈種族主義衝突的導火線，還掀起了一個半世紀前南北戰爭遺留的歷史傷痕。
這幾年，由於美國人口結構的變化，白人選民在很多州不再是絕對多數；再加上社會階級兩極化、長期的經濟無感復甦，以及社會向上流動的停滯，愈來愈多白人家庭跌落社會底層，激進的白人至上主義開始快速滋長。
特別在歐巴馬當選總統後，美國族裔衝突更趨白熱化，中下層、宗教觀念保守的白人與主流菁英的價值裂痕，已經成為難以跨越的鴻溝。他們對於主流菁英推崇的政治正確觀，例如多元文化與保障少數族群，愈發不能容忍。
這股情緒不但瀰漫美國南方各州，也逐漸蔓延至中西部的老工業州，成為孕育茶黨與造就川普的政治沃土。
種族對立的情緒特別在一五年南卡羅萊納州查爾斯頓槍擊案，一名極端白人種族主義者持槍掃射黑人教會後，朝野氣氛為之劇變。倡議反種族主義的社會運動團體，開始在各地展開對南方軍旗、英雄銅像、紀念建築等邦聯記憶象徵的撤除行動。
川普當選後，白人至上主義的氣焰開始上升，不再容忍左派社會運動與主流媒體對他們歷史記憶的衝撞。因此當夏洛特鎮市議會決定拆除紀念南北戰爭中，南方邦聯軍統帥李將軍的銅像，全美各地「另類右翼」（alt-right）及各類白人至上主義團體開始湧向這個小鎮，疾呼「政治正確正在消滅我們的歷史」，與反對他們的示威團體，爆發激烈衝突。
這場衝突讓許多觀察家驚覺，美國正邁向社會全面分裂的險境。美國《外交政策》雜誌三月訪問多位有處理分裂社會爆發內戰經驗的國安專家，詢問他們美國再度爆發內戰的機率，居然得到五％至九五％不等的答案，三五％是專家評估的平均機率。
其中一位專家是曾在美軍和聯合國工作、現於美國國務院任職的麥恩斯（Keith Mines）。他的判斷是六○％，比平均機率更高，即他認為，在未來十至十五年，美國有六成機會陷入「二次內戰」。這估計是在五個月前，夏洛特鎮流血衝突還未發生時的判斷。
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