63歲的艾契維利亞(Eva Echeverria)是數千位控告嬌生公司、認為爽身粉造成了自身疾病的女性之一。
將滑石粉與癌症連結在一起的研究,最早可追溯至1971年;當時,威爾斯的科學家發現,卵巢和子宮頸癌症腫瘤內含有滑石粉顆粒。
只有少數幾件訴訟進入審判程序,但目前為止,大部分的判決都對嬌生不利。5月,密蘇里的陪審團裁定,嬌生必須賠償一位維吉尼亞女性1.1億美元;就在1年之前,密蘇里的陪審團也裁定,一位原告獲賠5,500萬美元,以及一位在裁決前已經過世的女性獲賠7,200萬美元。另一位女性柏格(Deane Berg)贏得訴訟,但沒有獲得賠償。
嬌生的發言人表示,3月之時,聖路易的陪審團否決了一位田納西女性提出的嬌生爽身粉導致卵巢癌訴訟,一位紐澤西的法官也駁回了兩宗針對嬌生的滑石粉案件。
許多女性會將嬰兒爽身粉灑在大腿內側,以避免皮膚摩擦發炎,或是用於會陰部、衛生護墊或內衣之上,以保持乾燥和清爽。
病情過重、無法前往法庭作證的艾契維利亞,透過錄影作證;她的律師羅賓森(Mark Robinson)表示,她在11歲開始使用嬌生的嬰兒爽身粉,在2007年卵巢癌確診後亦繼續使用。他表示,她在新聞中得知另一項嬌生訴訟案的裁決後停止使用爽身粉,現在也希望能向其他女性提出警告。
羅賓森表示,「她告訴我,『我做這件事不是為了自己。』她知道自己會死,她這麼做是為了其他女性,她想在離開之前做件好事。」
嬌生將繼續捍衛嬰兒爽身粉的安全性
嬌生發言人古德里奇(Carol Goodrich)表示,嬌生將向洛杉磯郡最高法院陪審團提出上訴,也在為額外的審判做準備。她表示,嬌生將「繼續捍衛嬌生嬰兒爽身粉的安全性。」
古德里奇在聲明中表示,「卵巢癌是十分令人沮喪的診斷,我們也向受到此疾病衝擊的女性和家庭致上最深的同情。」但她補充道,「我們會針對今日的裁決提出上訴,因為我們是接受科學的指引,而科學支持嬌生嬰兒爽身粉的安全性。」
嬌生的聲明點出了國家癌症研究所在4月提出的報告,該報告表示「證據力並不支持會陰部滑石粉曝露與增加卵巢癌風險之間的關聯性。」
滑石粉是否增加罹癌風險?
然而,在其他地方,國家癌症研究中心就使用較為模糊的說法,表示滑石粉是否會增加卵巢癌風險的答案「並不明朗」。
雖然許多研究將生殖部位使用滑石粉和卵巢癌連結在一起,研究的結果並不一致。它們大多含有流行病學或人口研究,無法確切證明曝露和後來發展出癌症之間的因果關係。
但科學家的假說是,滑石粉可能導致癌症,是因為晶體可以隨泌尿生殖道上升進入腹膜腔(卵巢的所在位置),亦有可能引發發炎;而一般相信,發炎是卵巢癌發展的要角之一。
國際癌症研究機構在2006年將滑石粉(若用於女性生殖部位)列為可能致癌物,但聯邦單位並沒有將滑石粉自市場移除或增加警語。
滑石粉是種天然黏土礦物,成份含有鎂和矽,但天然滑石礦的採集點鄰近已知致癌物石棉,食品藥物管理局也已經要求製造商採行措施,避免石棉汙染滑石粉。
滑石粉用於許多化妝產品。嬌生的其中一種嬰兒爽身粉即含有滑石粉;另一種配方使用玉米澱粉,目前並沒有研究或訴訟暗示玉米澱粉與卵巢癌有關。