這是印度政府打擊不法收入的措施之一，經濟學家也希望，此舉的長期利益可以證明當前的混亂確實值得。
這個想法並沒有初看之下那麼瘋狂。莫迪已然採行諸多機制以逼出「黑錢」，亦即處於正式金融系統之外、來源不明的現鈔。
長期以來，大量問題收入可以輕易轉換為黃金或不動產；讓高面額鈔票失去價值，代表這些鈔票必須在年底之前送入銀行或郵局交換，迫使它們浮上檯面。
不過，這仍舊是十分激烈的做法。
央行通常會避免影響鈔票法定價值的舉動，而在鈔票依然為王的印度，此措施亦將影響86%的流通中貨幣（約合 GDP的11%）。在銀行強制休假、自動提款機停運兩天前夕，許多印票人也發現，自己手上並沒有太多能繼續保有價值的貨幣。
那些認為印度人應該轉換至智慧型手機和信用卡支付的人，覺得現金短缺數天是件好事，但印度短期內也無法達成此目標，因為仍有9成勞工是在非正式部門工作。即使印度人擁有銀行帳戶的比例已大幅上升，多數存款並未進入銀行系統。
此措施的受益者之一即為銀行；許多藏在床底下的現金，現在應該會流往銀行或銀行提供的共同基金。
但另一方面，打壓黑錢亦有可能影響、甚至是嚴重傷害已然脆弱的不動產價格，進而影響銀行放款擔保品的價值。
多數經濟學家預測，此舉只會在短期內影響經濟成長。家庭可能會延後購買機車、家電和貴重商品；珠寶商、醫生等仍舊以現金交易為主的行業，亦有可能受到重創；囤積現金好在選舉之時收買選民的政黨，得好好整理自身的財務；就算是Amazon等電商網站也無法置身事外，因為超過2/3的銷售使用貨到付款。
新的黑市交易已然與起。
據說有人以大幅折價收購1,000盧比鈔票，只要找到願意替他們兌換鈔票的小存款者，就能獲得相當豐厚的利潤，因為政府先前已暗示，其目標是大量鈔票兌換者。
不過，這項計畫亦有部分面向讓人難以理解。哈佛大學的羅格夫（Kenneth Rogoff）等知名經濟學家，希望能完全取消大面額鈔票，但印度政府只會替換這些鈔票。
更糟的是，印度政府還會推出面額為2,000盧比的現鈔，而這樣的大鈔除了藏在床底下、走私或賭博之外，實在沒有太多用途；在印度，想找開500盧比的現鈔都已經十分困難。
時機也十分怪異。印度近期推出統一支付介面（Unified Payments Interface），以簡化手機支付和收款。但此系統仍處於早期實行階段，無法有效協助處理現金不足的問題。此外，莫迪是在美國開始投票之際宣佈此事，最終亦造成市場不安。
取消鈔票通常是出於絕望或誤判，但這次似乎不是如此。
打擊黑錢確實合理，也早該這麼做，但改動鈔票的規範亦有其風險。想讓政府和稅務機構無法觸碰自身存款的人，早已相當偏好黃金；黃金愛好者會覺得此事證明了自己的看法，其他人也會將此銘記於心。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2016
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