前大學與科學國務大臣David Willetts也認為,「教學」是目前英國高教最弱的一環。為了回應這些問題,並履行保守黨5月大選前提出的競選宣言,政府將提出「教學卓越架構」(Teaching Excellence Framework)與「學位成績給分方式」。
2015年5月大選前,保守黨即提出「教學卓越架構」的政策規劃,目前預計和「英國大學協會」、「英格蘭高等教育經費補助委員會」(Higher Education Funding Council for England,簡稱HEFCE)、「高等教育品質保證局(Quality Assurance Agency for Higher Education,簡稱QAA)、學生及雇主共同討論新架構,並計畫於秋天提出政策綠皮書向社會廣泛徵詢意見。
Johnson認為,「教學卓越架構」欲達成的政策目標,除了確保學生獲得極佳的學習經驗,鼓勵他們創新思考、強化課堂參與,習得未來工作所的需技能之外,也希望創造大學治理的新文化,獎勵教學卓越的教師,並將「卓越教學」視為升等依據。
同時,也希望透過公開教學品質資訊,作為學生選擇大學的依據。更重要的是,大學必須確保不同社經背景的學生也能獲得就讀機會。
新架構的衡量指標重點暫定為學生在知識、技能與工作準備度3個面向的進步。現行規劃由外部獨立機構負責評鑑,但Johnson承諾,新評鑑將不會重蹈「研究卓越架構」(Research Excellence Framework,簡稱REF)的覆轍,以不造成教師及大學負擔為前提,設定明確的評量項目,而非官僚式的評鑑方式。
此外,Johnson也將處理學歷貶值的問題,希望在「教學卓越架構」中,藉由改革「學位成績給分方式」及外部委員的介入,協助確認考試和作業的給分不會太過寬鬆。
從1990年代以來,大學學位成績獲得一等成績(First Class)的人數增加300%。在1990年代中期,只有約47%學生能獲得一等成績及二等一級(Upper Second Class),而今卻有超過70%的大學畢業生可以拿到高分。這現象顯示,現行的學位成績給分已不具鑑別度,無法精準呈現學生的學習成果,也無法提供雇主需要的資訊。因此,Johnson建議,除了原有給分方式外,鼓勵大學同時使用英國大學自行研發的13項標準的「學業成績平均點數」,完整呈現學生的學習成果。
商業、創新及技能部(Department for Business, Innovation and Skills,簡稱BIS)也同時評估「大學生學業進步評量」及「大學生對課程品質的調查」的可行性。前者希望能仿效「經濟合作與發展組織」(OECD)發展的「高等教育學習成效評量」(Assessment Of Higher Education Learning Outcomes,簡稱Ahelo),將學生學習成就量化。
目前計畫在大學第1年及第3年實施,但是要測驗「一般核心知識」或「領域知識」,英國政府仍有爭辯。雖然英國每年都進行「全國學生調查」(National Student Survey),由約30萬名大學即將畢業的學生填寫,但問卷問題過於一般性,政府預計要進行更詳盡的調查,明確掌握各大學的課程品質,問卷內容可能包含班級人數大小及每堂課的總授課時數。
英國政府計畫執行的「教學卓越架構」預期可能會改變現行以研究成果為主的大學排名。財政部長George Osborne表示,教學優良的大學將可在2017至2018學年調漲學費,且不受9千英鎊的學費上限。
雖然高等教育學院、象徵英國頂尖大學的羅素集團(Russell Group)及「英國大學協會」均表態支持此新架構,但英國大學協會執行長(Chief Executive of Universities UK)Nicola Dandridge質疑,單一指標的「教學卓越架構」將如何有效衡量英國高等教育的多樣性。另外,Dandridge也呼籲政府應提供足夠經費讓大學發展高品質的教學及研究。
註1:英國大學學位成績以40分為及格標準,成績由高至低分為5階級:一等成績(First Class)、二等一級(Upper Second Class)、二等二級(Lower Second Class)、三等成績(Third Class)及普通成績(Ordinary Degree)。「一等成績」以百分比表示約70%以上;「二等一級」60-69%,大多數雇主要求畢業生必須至少達到這個成績才能聘用;「二等二級」50-59%;「三等成績」40-49%;「普通成績」代表及格,勉強能拿到學位證書。