這是眾人夢寐以求的獵物，因為目前只有三間企業擁有世界各地街道的詳細地圖，另外兩間企業就是Google和荷蘭的TomTom。北美和歐洲的汽車內建地圖系統，更有4/5使用Here。許多智慧型手機得靠地圖技術定位附近的商店和服務。想建立可靠的地圖，需要花下大量時間和金錢，就連蘋果也難以提供可靠的地圖服務。
科技企業求售之時，通常不會吸引這麼多種類的買家。奧迪、寶馬、戴姆勒等車廠組成的聯盟，目前似乎是最有可能得標的買家；根據報導，雙方在價格上仍未達成共識，但車廠聯盟應該還是會全力談成這筆交易，因為它們不希望把地圖服務的未來全數交至Google手中。數間私人控股企業對Here也相當有興趣；據傳Uber和百度亦聯手出價，但近期的耳語指出，它們已經退出了這場競賽。
2008年、金融危機前夕，Nokia以81億美元買下了Here的前身Navteq；無論勝出的買主是誰，買價一定會比這個數字低上許多。繪製數位地圖的技術已經更棒也更低廉，Google讓消費者得以免費、讓企業以低廉價格使用地圖，也拉低了價格。
數位地圖服務對各產業的重要性或許愈來愈高，但短期內有Google這股壓價力量，地圖服務本身不一定能帶來豐厚利潤。然而，網路商務對精準定位的倚賴日增，也使得地圖服務的需求不斷增加；例如，Uber等即時性服務，必須精確定位顧客的所在地、快速遞送服務或商品，才能真正發揮其潛力。
若自動駕駛車輛正式上路，地圖就會變得更為關鍵，因為自動汽車必須精確地知道每條街上的每個坑洞和阻礙。但它們也會配備感應器，即時產生巨量的資料，讓地圖更加精準；現代的地圖，是持續更新的「活物」。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2015
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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