忽然驚覺，匆匆二十三年。島嶼所進行的一切，縮時一看，總是只為了取悅某些人一時的「感覺」。我們把自己放入自我囚禁的桎梏。不再需要鐵幕了！我們選擇關閉了自己的眼睛，洗腦了自己的思考。如此恐懼，如此逃避，又如此自滿……直到等到某一刻，匆匆回首，所謂的「我們」，只剩一張模糊且錯亂的臉；一半的臉，好似張大口呼喊，努力想奔向更大的世界；一半的臉，實則關閉看世界的眼，聽世界的耳。
然而，世界從不屬於等待的人。二○一四年代表台灣出席APEC（亞太經合會）領袖高峰會的前副總統蕭萬長，十一月親眼目睹、更「沉痛體會」了「世界不屬於等待的人」這句話。
二○一四年這場由中國大陸正式崛起後主辦的APEC大會，習近平揮別了毛式高亢口號，軟軟的語調，反而更強大地向世界宣告清晰無比的戰略。
他將談判已延遲了十年的「亞太自貿區」，正式推上舞台。成立「亞太自貿區籌備小組」，三年內規劃戰略，路徑圖，一一完成。中國大陸並宣布推動「一帶一路計劃」，貫穿歐亞；英國《金融時報》稱之中國版的「馬歇爾計劃」；重點不只是外交戰略，更是解決中國大陸目前產能過剩及經濟趨緩的經貿擴張方案。
匆匆二十三年。一九九一年台灣、中華人民共和國、香港同時加入APEC。
二十三年的實力消長
蕭萬長回顧當年他以經濟部長身分第一次參與APEC，那時中國的GDP根據世界銀行資料，只有三七九四億美元，美國幾乎為中國的十七倍，GDP總量六．一七兆美元，日本三．五四兆美元，台灣約一八四八億美元。美國為中國的十七倍，日本為中國九倍，而台灣區區一個小島，面積人口比多數中國省份少的經濟體，GDP總量即佔了全中國大陸全部的二分之一。
匆匆二十三年，二○一三年中國GDP總量成長二四．三五倍，近九兆二千四百億；美國只成長二．七二倍，日本只成長一．三九倍，台灣也僅成長二．六五倍。二○一三年台灣GDP總量停留在四八九一億美元，只剩下中國的二十分之一。
匆匆回首，從二分之一到二十分之一，期間中國GDP成長最快的年代聚焦於二○○一年至一○年，十年成長六．九七倍；而一九九一年至二○○○年僅成長三．一六倍。
二○○一年起中國大陸和台灣同一天加入WTO（世界貿易組織），中國共產黨丟掉了社會主義、丟掉了修正主義、丟掉了歷史上永遠沒完沒了「反右…」「反帝…」反、反、反的所有主義帽子，勇敢奔馳於全球化市場，創造了「世界工廠」的奇蹟，也是現代經濟史上稱之中國「黃金十年」最重要歲月。
而這十年，匆匆回首，也正是台灣陷入「兩岸關係」爭論最多的十年，反、反、反換邊成了台灣現象。
過去沒有一場大選能脫離對中國的「恐懼」爭論，從政治到貿易到就業甚至還包括婚姻……。台灣幾乎沒有一個重大對外經貿協定能只從經貿論經貿，一切皆得回歸「中國夢魘」。
被恐懼綁架的台灣
中國的崛起，使世界產業鏈將日本←台灣、韓國←中國←美歐，生產鏈至市場無縫的整合，也逼使台灣必須選擇如何面對中國。從此關於「中國」的爭論使台灣經貿政策原地踏步，那怕一小步跨出，即反反反，炮聲隆隆。
於是台灣與世界的關係形成了一座斷橋，每個人都成為「等待法國中尉的女人」，站在斷橋的盡頭，遠眺帆舟點點，不停地等待，日復一日，年又一年。我們不願也不敢跨出去，當然「幸福」也從未因此上岸。
蕭萬長為卸任副總統，更是經貿老兵。從九一年親自出席APEC至今，匆匆二十三年，他親眼目睹各國無論如何「懼中」，經貿上今日已經沒有一個國家能拒絕中國大陸市場，包括日本，包括重返亞太「圍堵中國」的美國。
蕭萬長自APEC北京年會返台，接受我的專訪，當我問他，「你認為台灣演變至此的理由是什麼？」他有點無奈，有點政治疲憊，緩緩回答，「或許台灣還不夠苦吧！」
蕭萬長有太多感慨。除了中國崛起大戲讓他無所逃避外，韓國女總統朴槿惠在領袖高峰會上的受人矚目，更令蕭萬長唏噓。
韓國在○三年之前，人均所得始終低於台灣。一九九○年當台灣人均八○八五美元時，韓國僅六三○八美元；直至○三年兩者平手，○四年韓國略為超越台灣，○五年韓國人均已經達到一．七五萬美元，領先台灣的一．六萬美元約一千五百美元。
整整二十年，所謂亞洲四小龍，台灣從龍頭慢慢下滑，終於成為龍之尾。一四年韓國人均GDP已達二．六萬美元，台灣則落後約四千八百美元……，差距一年比一年大。
匆匆二十三年，蕭萬長第一次出席APEC，地點即在漢城（今日首爾）。他感嘆當年代表台灣時國際對「台灣經濟奇蹟」矚目的眼光，如今幾乎轉移於朴槿惠身上。
在ＡＰＥＣ領袖高峰會期間，身為世界第九大經濟體、第二大自由貿易大國，朴槿惠儘管不深諳英文，帶著翻譯隨行，她仍是各國元首爭相說話的對象。
經濟是最好的國防
我問蕭萬長，「當時的你如何自處呢？」他頗豁達地說，「我也走過去和她說話啊！」接著蕭萬長說了一段參與二十三年APEC經驗帶給他的啟示：「一個國家的實力，比的不是軍備，而是經濟。韓國面對朝鮮核武威脅，非常清楚的國家戰略是：壯大經濟實力，在國際間透過經貿崛起取得不可忽略的地位，最終將朝鮮半島危機國際化。這是南韓歷任總統不分政黨共同遵循的國際戰略，也是韓國最好的國防戰略。」
韓國和中國剛剛完成自貿談判。其間僅只歷時兩年半（一二年五月至一四年十一月），所有相關協議即一次到位。中韓自由貿易預估明年下半年生效，屆時將使韓國外貿更加受惠自由貿易的推波，包括低關稅、貿易便捷、投資保障等，覆蓋率達到全部出口的六二．六六％。
而台灣目前關於自由貿易的談判，僅完成全部台灣出口的九％。中韓自貿協定的內容不只包括了台灣產業懼怕的產業關稅降低，還包含了服貿、投資保障、四十八小時特設窗口快速通關等。
一位台灣知名企業界人物，前陣子於福建巧遇中國大陸國家主席習近平，想和他商談可否再拖延中韓FTA，給台灣多一點時間？他才剛開口，習近平即笑笑打斷，一秒鐘內轉移話題。
世界不會等待我們，包括中國，更包括韓國。
匆匆二十三年，代表許多人一生黃金歲月的全部，代表近三個世代的空轉。代表許多人生命近八千四百個白晝，最終無目的地落進黑沉沉的夜。原來我們不是住在一個島嶼上，我們住在一口井內；有人要掀蓋走出去，有人要掀蓋躲避「可能的入侵」。於是坐在黑暗中，每日每年我們為自己製造泡沫般的八卦及選舉大風吹的遊戲，自己玩得不亦樂乎。二十三年來，偶爾耐心地打撈忽然掉下來的光明。
二十三年了，匆匆一過。我們還在掙扎，立法院還在杯葛。（作者為知名媒體人）
