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6年前，各州採行不同標準，高中文憑亦失去意義；多達4成的大學新鮮人需要補習課程。共同核心建立齊一標準以確保學生的能力；學生每年都得學會特定技能，但學校可以自行設計課程計畫。2010年，45個州和華盛頓特區決定採行共同核心；2014-15學年開始，新測驗將測試學校是否有達成這些標準。
多數教師支持此標準，但考試日期將近，反彈聲浪也越來越大；印第安那率先退出共同核心，幾個共和黨州亦跟進。阿拉巴馬、亞歷桑那、佛羅里達、喬治亞、堪薩斯、密西西比、田納西和威斯康辛，也都因為共同核心出現了激烈的爭執。
不過，這些州最後並沒有退出。部分原因在於，主流保守派傾向於支持這套新標準；企業大多支持，因為它們希望能有教育程度更好的勞動力。此外，退出的州也遇上不少問題，例如，印第安那最終就採行了與共同核心十分相似的標準。
大部分的州保留了共同核心，接下來的問題則是，它們會不會全心推動。許多州表示，其課程與共同核心相符，但拒絕實施新測驗。問題在於，沒有合適測驗，學校就沒有改變課程所需的動機和資訊。
理論上，聯邦政府可以強制推動，但實務上那只會讓共同核心更具政治傷害力，甚至有可能確保其失敗。接下來幾年，政治上的反對力量會越來越強，也會有更多州正式退出或虛應故事。
在美國這種活力十足又多樣化的國家，想讓45個州同步推行充滿挑戰性的新教育標準，或許本來就難以成真；不少州打算觀望1、2年再推動測驗，並不令人意外。好消息則是，只要有一群全力推動共同核心的州，應該就夠了；那讓共同核心有機會成功，也讓學生有機會不必只是滿足那低得嚇人的期望。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
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