一九九一年蘇聯全面解體，全球戰略格局進入美國獨霸的「後冷戰時代」。俄羅斯的昔日盟邦一一自立門戶，在政治與經濟上投靠西歐，美國也趁勢將北大西洋公約組織的範圍東擴，一直逼近到俄羅斯的前門。
喬治亞與烏克蘭等於是俄羅斯抵制北約東擴的最後屏障。當這兩個與俄羅斯歷史淵源最深的前蘇聯自治共和國也開始倒向西歐時，普丁就毫不猶豫地反撲，將這兩個國家境內的親俄地區，牢牢納入莫斯科的實質掌控。
二○○八年八月，當普丁與其他世界領袖還坐在北京奧運開幕式的觀禮台時，俄羅斯的坦克部隊大搖大擺地開入喬治亞北邊的南奧塞提亞（South Ossetia）地區。時至今日，南奧塞提亞仍為俄羅斯的囊中物。今日同樣戲碼在克里米亞再度上演。
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