歷史來看，經濟學家的質疑植基於擔心薪資下限會減少就業；他們擔心，由於最低薪資迫使企業支付更多薪資給員工，讓那些工作不符經濟效益，進而引發裁員。不過，1990年代初期，經濟學家亦被迫重新思考；當時，美國全國經濟研究所的卡德（David Card）和克魯格（Alan Krueger）提出證據證明，過去的最低薪資調升並未對就業產生預期效果。部分經濟學家推測，由於換工作的成本讓員工無法尋找薪水更高的工作，企業所支付的薪水原本就低於其支薪能力，因此，薪資被迫提高之時，企業不必裁員就能吸收成本。
芝加哥大學近期針對經濟學家進行調查，結果顯示，些微過半數的受訪者相信，將美國最低薪資增至每小時9美元以上，會讓貧窮勞工在找工作時「明顯地更為困難」。不過，亦有些微過半數的受訪者相信，由於那些找得到工作的人可以受益，確實值得調升最低薪資。有時，經濟學家反對特定最低薪資調升，是因為他們擔心政治人物會將下限設得太高。部分經濟學家則認為，薪資補助才是更好的手段，那得由政府出錢，但不會影響就業。
當前的總體經濟情勢，也讓最低薪資爭議更加複雜。在需求脆弱之時，企業可能會對薪資下限更加敏感（其他人則認為，企業獲利情況良好，表示企業有能力支付更高的薪資）。新科技也有機會放大薪資提高對就業的影響；自動化的機會越來越多，企業可能會以最低薪資提升為藉口，重組生產並裁員。不過，經濟學家的看法依舊分岐，因為近期最低薪資的升幅大多相對和緩。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
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