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常有人說，美林將華爾街帶給一般民眾，但那低估了美林帶來的衝擊，因為它讓個人得以將金錢和想法帶入華爾街。美林的初期重要人物即為梅瑞爾（Charles Merrill），他是個專心致志、極具說服力、曾歷經數次失敗的人。
正當市場崩盤、工作難尋之際，他在1907年前往紐約工作。他透過女友的父親在一間織造公司找到工作，但是和女友分手後也丟了工作；但梅瑞爾也注意到，有些商人已經將眼光放上了新式的大眾零售。1914年，Charles E. Merrill & Co成立，除了野心之外什麼資產也沒有。
梅瑞爾借了10美元，帶一位家用產品大亨去吃午餐，說服他以20％的公司交換200萬美元的資本。巨額報酬帶來了更多交易，直到1928年梅瑞爾看壞市場、轉而建立雜貨連銷店Safeway。作者史密斯的父親在1940年說服梅瑞爾重回華爾街，建立大眾零售式的股票經紀公司。
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