最低薪資的爭議

此外，州政府和都會地區各自訂定有最低薪資水準，換句話說，時薪低於聯邦政府最低薪資水準的人數將會愈來愈少。1979年，7.9％的工作者時薪低於聯邦最低薪資，去年則只有2.8％。自今年1月1日開始，有21州的最低薪資水準高於聯邦政府，遇料明年將會有更多州跟進。

擁有不同最低薪資水準，對於各地區生活水平不盡相同的大國來說，確實有其必要，但是可能會導致意想不到的結果。在西雅圖市長選舉期間，西塔科提高最低薪資的決定成了熱門話題，兩方候選人都支持調高至15美元；另外包括華盛頓特區以及其他臨近鄉鎮，最近也彼此相互協調，共同調高最低薪資，以避免企業見縫插針，從中獲利。

然而，一旦政治人物插手，就會出現扭曲。多數制定有最低薪資的國家，都會將佔比設定的工作交由獨立的專家負責。目前美國有11個州和幾個城市，會根據通膨調整最低薪資，但是當景氣不好時，就會變得很沒有彈性，但是企業和工作者可避免突如其來的大幅變動，但是聯邦政府或其他地區的最低薪資，則完全是政治人物和選民的幻想。

另外有某些支持提高最低薪資的人，將目標鎖定在特定產業或企業，例如麥當勞。上星期，數百位工會支持的員工，參加了全國性的示威活動，要求將最低薪資提高為15美元。若真的提高到15美元，將會迫使企業主削減工作機會或工作時數。

不過，其他產業的企業領導人則有不一樣的看法。波音執行長吉姆‧麥克奈尼認為，薪資問題的解方不在於「最低薪資」，而是經濟成長。經濟政策研究中心的約翰‧施密特表示，要求將最低薪資提高到15美元的訴求，不妨視為工作者爭取集體議價權利的行動。也許有些企業主會因此被說服，以此策略減少工作機會的增加。（吳凱琳編譯）

©The Economist Newspaper Limited 2013