奧米迪亞能在31歲成為億萬富豪，靠的並不是拯救現有企業，而是從零開始打造eBay。他不到40歲就放棄了eBay執行長一職，轉而培育想改變世界的新創革新企業。現年46歲的奧米迪亞，已經為此投入了10億美元，以此觀之，2.5億美元的媒體投資算是個大賭注，但也沒那麼大。
奧米迪亞的eBay和慈善計畫皆顯示，他有能力將具有前景的模糊概念，轉化為具體且極為重要的事物。想獲得奧米迪亞投資的創業者，都該好好了解其慈善活動的演變。
奧米迪亞在成為慈善家的頭幾年裡，就從擁抱傳統轉向挑戰傳統。從一世紀前的卡內基、洛克斐勒到今日的比爾．蓋茲，美國的傳統是，富豪設立慈善基金會，藉此捐助其他慈善機構。奧米迪亞一開始也是如此，但他很快就發現，這不是最有效率的花錢方式。
他在eBay的經驗告訴他，在合適的情況之下，企業的力量絕不輸慈善機構；eBay創造了人人都能加入的全球市場，讓成千上萬人有機會成為網路創業家、有機會改善自己的生活。因此，奧米迪亞在2004年，以奧米迪亞網絡（Omidyar Network）取代他的慈善機構。奧米迪亞網絡並非被動的捐款者，而是積極投資者，而且可以投資營利和非營利新創機構。接受投資的機構之中，近半數以營利為目的，但奧米迪亞表示，利潤都會繼續用於投資，不會進到他個人口袋。
奧米迪亞網絡初期十分混亂，策略經常變動、員工流動率高。2007年奧米迪亞找來班尼克（Matt Bannick）之後，情況才有所改善。班尼克為前eBay國際營運負責人，他將重點放在5大主題：金融普及、消費者網路以行動電信、教育、不動產權利、開放政府。
奧米迪亞網絡在投資非營利組織之時，採行「慈善創投」模式，亦即以發展新創企業的方式發展非營利新創機構，唯一的差別就是，不期待該機構未來會賺錢。一般來說，基金會僅資助特定計畫，不會協助慈善機構運作，讓慈善機構難以雇用並留住人才。反之，奧米迪亞網絡不但直接向慈善機構提供資金，還設有協助慈善機構尋找人才的人資部門；接受投資的慈善機構似乎全都非常喜歡這項服務，有些甚至認為，這比它們獲得的資金更有價值。
相對於慈善創投的營利投資則是「影響力投資」：其目標是在獲利之餘，還要有益於社會或環境。奧米迪亞認為，多數所謂的影響力投資者都過度規避風險。他將重點放在銷售產品給最貧窮的消費者，因此成本必須壓至底限。部分新創企業已然擁有極佳前景，例如，D.light生產的低成本燈具，就能在白天吸收太陽能、在晚上提供照明；這種燈具可以取代危險的煤油燈，目前每月出貨5萬具至印度和非洲。
奧米迪亞網絡需要讓部分新創企業變得更具規模，才能算是成功。奧米迪亞網絡為了達成此目標，一直在尋找結合營利和非營利投資的方式，以加速整個產業的成長。目前，奧米迪亞網絡只能算是在微型金融方面獲得了一定程度的成功。微型金融並沒有已然確立的商業模式，因此，奧米迪亞網絡同時投資營利和非營利放款者，建立市場的「生態系統」。
奧米迪亞能否將成功模式擴及到教育、醫療或是新聞領域？他的媒體計畫與其他計畫有著同樣的精神；奧米迪亞認為調查報導是民主的重要基石之一，其計畫的目的便是為調查報導尋找新的商業模式。結合影響力投資和慈善創投，是否真能帶來奧米迪亞想像中的變革，還需要數年努力才能見分曉。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013
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