朝聖人數增加，是因為中東的中產階級人數增多，那表示觀光客也會增加，而且其中四分之三都是在中東之內旅遊。騷亂四起比較不會讓那些為了宗教而旅遊的人卻步，縱有炸彈威脅，什葉派朝聖者還是會湧向伊拉克的卡爾巴拉和納傑夫。新旅遊市場觀察家萊特（Kevin Wright）表示，那些將假期視為文化體驗的人，會因為安全問題而延期，但信徒不會。
身兼旅遊顧問和猶太祭司的塔羅（Peter Tarlow）開玩笑地說道，宗教旅遊可追溯至摩西率領族人穿越西奈半島，上帝則是他們的導遊。在中古時代，威尼斯商人也會帶著歐洲人前往聖地。以色列一直在推廣宗教旅遊，但多數國家並沒有好好利用它們的宗教景點。
朝覲是個例外；朝覲的規模不斷擴增，而且還走向了高階市場。隨著石油帶來的財富，以及伊蘭斯認同感增加，讓朝覲成為巨大的商機。高檔連鎖旅館湧向麥加，紀念品店甚至只在朝覲之時開張。而在旅客的家鄉，旅遊公司亦蒙其利，在開羅開設旅行社的杜尼亞（Reda Dunia）表示，在埃及，包裝行程最高可要價11,450美元。
部分朝聖者抱怨執行宗教義務的成本越來越高，因為航空公司和旅館會在宗教節日提高價格。不過，杜尼亞表示，穆斯林通常會為了朝覲存上好幾年的錢，因此大多數人還是願意為此經驗花錢。部分旅行業者現在會提供包含休閒活動的宗教行程，這有助提高價格，說不定還能讓不可知論者和無神論者，願意為了文化體驗造訪聖地。
本身缺乏宗教地標的國家，則試圖創造宗教地標。杜拜官方於6月公佈可蘭經主題公園的建造計劃，園中會有刻著可蘭經故事的牆，花園中還會種植可蘭經提到的植物。杜拜希望，信徒能和購物客、玩樂人士一樣，為杜拜帶來利潤。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013
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