黑莓垮台的速度極快。即使黑莓保有數百萬核心支持者，iPhone和Android手機帶來的競爭，還是讓黑莓的銷售大幅減少。黑莓最近一次嘗試推出時髦手機亦以失敗收場；黑莓於上周宣佈，將沖銷價值約9.6億的未售出手機庫存，並裁減40%的員工。
黑莓的股價隨即大跌，進而促使投資團決定出價。投資團由費爾法克斯控股（Fairfax Financial Holdings）主導，費爾法克斯的老闆瓦沙（Prem Watsa）當然也非常了解黑莓。目前費爾法克斯已擁有約10％的黑莓股份，瓦沙則於8月離開黑莓董事會。一旦費爾法克斯決定收購黑莓，利益衝突亦隨之而來，瓦沙此舉顯然就是為了迴避利益。
長久以來瓦沙便以擅常逆向操作而聞名，許多人稱他是加拿大的巴菲特。如果黑莓收購案成真，自然會是非常大的賭注。黑莓已明確表示將放棄消費性手機市場，但由於越來越多企業允許員工在辦公室和工廠內使用iPhone、Android手機等個人裝置，黑莓在企業市場上勢必將面臨相當大的挑戰。
不可否認，黑莓的軟體讓企業得以管控並確保行動裝置的安全性，至今依舊十分受歡迎。不過，企業現在得管理各種出自不同製造商的行動裝置，黑莓的適應腳步卻比不上MobileIron、Airwatch等競爭者。強化裝置管理業務，正是黑莓的存活關鍵。黑莓表示，今年6～8月的營收約為16億美元，較去年同期的29億美元下滑。
有人認為，對於在企業市場已站穩腳步的科技公司來說，黑莓應該是個很好的收購目標。部分分析師指出，費爾法克斯提出的每股9美元收購價實在太低，對手應該可以提出更高的價格。IBM和微軟等企業都是許多人口中的潛在買家，黑莓董事會亦表示，願意考慮其他競爭者的出價。
然而，有件事十分明確。黑莓很快就會加入摩托羅拉行動（目前已成為Google的一部分）、諾基亞（其裝置和服務業務最近賣給了微軟）等知名手機製造商的行列，尋求他人的援協助，扭轉命運。如果瓦沙帶領的投資團最後真的買下了黑莓，他們得儘快想出拯救計劃，否則只能眼睜睜地看著黑莓餘下的業務也隨之崩潰殆盡。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013
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