如此巨大的價差，或許也解釋了為何這類網站會快速成長。去年，線上工作的總值首度超越10億美元，研究公司更預估，2014年將成長至20億美元。Elance和oDesk分別為兩大龍頭，前者將目標放在高階市場，後者則以創新的方式迎合大型企業的需求。
兩大市場龍頭的商業模型也不同；oDesk依照工作抽成，Elance除了抽成之外，還讓接案者可以付費取得額外服務。兩間公司都試圖改善評價系統的水準，並努力確保工作是由接案者完成，而不是交給其他人做。
這種網站是否會讓全球勞動力轉型，各界的看法不一。依定義不同，約有1/5至1/3的美國勞工屬於自由接案者、合約人員或短期工。不過，專業媒合網站在2012年促成了10億美元的產值，但也只佔去年全球「派遺工」預估支出的0.33%。
能夠放上媒合網站的工作勢必有其限制。目前oDesk和Elance上的工作大多需要資訊科技專長，但工作種類亦快速增加，其中又以專案管理、翻譯、撰寫廣告文案的成長最快。
批評者認為，媒合網站就是在低價競爭，將工作從富有國家移至較貧窮的國家。但Elance和oDesk都強調，工作並非單向流動。
正如顧問公司指出，對雇主來說，他們擁有的勞動力不再只是目前的全職員工，網路上的潛在大量勞工亦應包含在內。不管對大企業還是新創企業來說，情況都是如此。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013
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