去年五月,英國人最喜愛的麥片品牌維他麥(Weetabix),被中國的光明食品一口氣買下六○%股權。消息傳開,輿論一陣譁然,「中國人吃了我們的早餐!」
中國人吃了我們的早餐!
不只是早餐麥片大廠,從英國最大的希斯洛國際機場、德國最大的混凝土機械製造商普茨邁斯特(Putzmeister)、葡萄牙最大的EDP電力公司,到丹麥的頂級音響B&O,愈來愈多的歐洲知名企業,現在都成了中國企業收購的目標。
歐洲,已成為中國海外投資的最大市場。私募公司亞歐聯合資本(A Capital)的最新調查顯示,二○一二年,中國對歐洲的海外直接投資(ODI)高達一二六億美元,不但比二○一一年大增了二一%,更超過中國對北美和亞洲的投資加總。
「紅色資本」不斷湧向歐洲,最直接的原因:歐債危機爆發,經濟衰退,給了中國「抄底」撿便宜的好機會。中企頻頻出手,擴大對歐洲企業和基礎設施(機場、公用事業等)的投資力道。
而且在中國官方的支持(提供低利貸款和減稅)下,高達九三%的對歐投資,都來自國營企業。
這幾年,中國企業「走出去」的機會愈來愈多,但走出去的過程並不容易。
二○○五年,中海油出價一八五億美元,準備收購美國第八大的優尼科石油公司。但在與雪佛龍石油展開拉鋸戰、美國國會出面干預之下,中海油最後撤回了收購。
二○○七年,華為和美國貝恩資本宣布要以二十二億美元,聯手收購網路設備大廠3Com公司。結果,被美國外資審議委員會以威脅國家安全為由,打了回票。
二○○九年,中鋁與澳洲礦業巨擘力拓的一九五億美元「世紀大交易」,宣告失敗。
二○一○年,中化集團找上新加坡淡馬錫,打算以五百億美元,聯手競購加拿大鉀肥公司Potash的計劃,同樣也落空。
比較起來,歐洲對中國金主們可就熱絡多了。「歐洲人比美國人還要務實,」亞歐聯合資本執行長龍博望指出,歐洲企業不僅急需中國資金挹注,也希望透過新股東「搭橋」,順利進入中國市場。
從資源併購 到服務業併購
對中企來說,看上歐洲的另個原因,是為了升級。歐洲最拿手的工業、汽車業、環保、醫療,都是中國「十二五」規劃裡,優先發展的項目。
「他們要的是技術、專業知識、高價值品牌,」龍博望告訴德國《明鏡》週刊,「來歐洲,這些全找得到。」
這股買歐洲的投資潮正在加速。去年,大連萬達集團才以二十六億美元,收購了美國第二大院線AMC娛樂,最近又傳出,正在洽購歐洲一家大型連鎖影城。
而被美國「封殺」的華為,去年成功收購英國整合性光電研究中心(CIP),今年四月又拿到了義大利行動電信商Wind的十三億美元4G網路建置合約。
《經濟學人》分析,從中資大買歐洲,可以看出兩個重要趨勢。
第一,中國的海外投資,過去多以資源併購為主,但現在開始轉向服務業併購。這恰好符合中國的經濟轉型:為了搶攻中產階級消費者,中國企業需要經營品牌、提升技術,而歐洲兩者都有。
第二,愈來愈多的中國企業都採用「少數股權收購」的投資方式。專家認為,這是一種務實做法,既可避免全面或多數收購引發的反彈,也省去了實際管理海外公司的困難。
中企的海外投資,愈來愈精明。「中國融入全球的下一個階段,已經到來,」《華爾街日報》預言。
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