大學為了支付這一切，不但增加招收學生，也拉高了學費。自1983年至今，學生念大學的平均成本增加的速度是通膨的3倍；2001年時，學費為年收入中位數的23%，2010年已大幅增至38%。
學生債務高達破紀錄的1兆美元，政府對高等教育的補助仍高，但已經開始減少，捐款下滑也讓情況雪上加霜；這表示大學真的得擔心自己的債務。過去，民眾一直相信無論大學教育的成本多高，都是非取得不可的、通往財富的入場卷，信貸讓民眾得以付出更多學費，但這不可能永遠持續下去，總有一天，民眾會開始質疑，某些學位是不是真的值得背負10萬美元的債務。
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