經濟危機求生術

巴特拉的預測雖不完全準確，但如果我們不斤斤計較「三十年週期」的話，還是應該承認，巴特拉的預測有七成準確。美國經濟的確在衰退，其原因雖然複雜，卻的確和「財富過度集中」有相當關係。巴特拉自己在書中也留了餘地，說美國經濟危機影響到全世界，時間將在一九九○年到一九九六年之間。今年度中東危機突然爆發，原油漲價，美國經濟加速衰退，世界各國經濟也受影響，此危機的廣度和深度，恐怕都會超出我們原先的想像。

巴特拉當然並沒有直接預測到伊拉克侵佔科威特。但他強調「財富過度集中」是經濟危機的根本原因，乃是一針見血之論。巴特拉認為，財富過度集中有兩大不良後果︰一、銀行經營風險增加，導致銀行惡性倒閉；二、富人錢太多，從事投機金錢活動，引得全社會各階層都全力投機，玩金錢遊戲，放棄生產。銀行倒閉，投機活動增加，加上再遇到經濟衰退，就造成嚴重的經濟危機。這不僅是目前美國所遭遇到的難題，也是台灣所遭遇到的難題。

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中東危機固然複雜，如果把「國家」看成全球國際社會的一個成員，也和「財富過度集中」有關，科威特太富，才會引起鄰國垂涎。而伊拉克用兵征服科威特，又和巴特拉的理論–長期的商賈階級為新興的武士階級所征服–有些符合。巴特拉所說的四個階級–勞工階級、武士階級、知識階級、商賈階級–固然是對社會力非常簡約的劃分，但也不失為考察目前國際社會的一種觀點。我們看到南半球許多窮國是國際社會的「勞工」，伊拉克、越南等國是「武士」，美、日及西歐各國是「商賈」……。國際社會間的不平衡，也使人相信，世界經濟危機還會持續甚至更惡化。

經濟危機惡化時，小老百姓該如何自救？巴特拉在「求生術」一書中提出的消極辦法，不失穩健的個人理財之道︰一、手上儘可能持有現鈔，減少不動產，二、存款在可靠的銀行，並且分散存款，三、不投機，四、不炒股票，五、不炒房地產。在積極方面，巴特拉則呼籲小老百姓要盡量影響政府決策，改變財富過度集中的趨勢。

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小老百姓求生術

 

「求生術」也提到在經濟危機時，最穩當的行業是什麼。巴特拉分析一九三○年美國大不景氣時，就業人數反而增加的行業共有十一種。其中增加最多的是酒店雇員，增加了百分之三百三十五！（人在窮途潦倒時，更需要借酒澆愁也。）第二是舊貨店店員（增加百分之三十五），第三是加油站工人（增加百分之三十四）。第四名很有趣，竟是大學教授（增加百分之三十二）。這是因為經濟衰退時，就職競爭激烈，人們更體會到高等教育的重要，也有不少人既然找不到事，索性回到學校讀書去，熬完幾年不景氣再「出山」。其他人數增加的行業，依次是修理工人、律師（人窮了更要打官司）、各級政府雇員、醫師（人窮了更容易生病）、中小學教員等。所以如果從事上述行業之一，經濟危機並不會造成失業。鑑往知來，巴特拉的分析也許能給我們一些啟示︰在經濟衰退時，教育投資反而應當增加！任何危機都是一種機會。巴特拉所預測的「比一九三○年代更嚴重的全球經濟大恐慌」，幸好尚未出現，可能並不會出現。但是經濟衰退已是事實。為度過難關，小老百姓也許必須採取巴特拉所建議的「個人求生術」。至於政府呢？如果政府能因此想得到平均財富、增加教育投資是「國家求生術」，那麼眼前的經濟衰退，倒也有它積極的意義了。（作者為美國匹玆堡大學教授、美國知識系統學院創辦人）

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