生技，一個很難搞的產業

　這些試驗是如此複雜，小公司必須設法委託大型藥廠代為測試。產品一旦推出，還要有人購買。新藥所以會被醫師列入處方，絕少因為它們比別的藥更好，而是因為大藥廠發揮在醫界的行銷力量，讓醫生相信這些藥是好藥。所以，新興小公司必須具備與大藥廠打交道的交涉能力，而其他的高科技產業，鮮少需要這些能力。

倫理議題待考驗

　由於事關人身安全，生技產業也成為規範嚴格的產業，光要通過各種臨床試驗，就需要極大的本事與耐心。一旦發生不良副作用，就意味實驗室裡的產品可能成不了明星；新藥可能對治療疾病非常有效，但即使是輕微的副作用，都可能使它無法上市。

　生技製藥，還有倫理議題必須考慮。應不應該允許販賣讓人長得更高、更聰明、更美麗的藥？凡是能夠讓人苗條美麗的小藥丸，都是當前最有市場潛力的明星藥，然而從醫學角度來說，這種藥根本就非必要，因為只要少吃就能達到藥效。

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　不僅這樣，生技製藥大多由植物萃取而來，植物變成了藥品的製造工廠。有關基因改造食物的各種爭議，同樣也會降臨在生技藥品上。

　高科技產業的廠商都很清楚顧客是誰、需求是什麼。製藥業者則不然；他們的顧客究竟是醫生、保險公司、健保局或者病人自己？保險公司或健保局考慮成本效益，經常拒絕給付某些藥品。所以，把藥賣給像英國國家健保署這種壟斷性單位，與賣給千百萬的病人，完全是兩回事。

暢銷十年才算贏家

　智慧財產權攸關製藥業的獲利，所以業界有複雜綿密的保護措施，想要仿造成功藥品並不容易。但在其他高科技產業，最重要的問題，永遠是如何搶先上市，拔得頭籌的廠商即使這回成為贏家，還得不斷推陳出新，才能確保贏家寶座。有沒有專利，已屬次要。相反地，製藥公司只有當藥品暢銷長達十年以上時，才算成為業界贏家。

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　更複雜的是，藥品並非汽車或電腦等生活上的附加品，而是維持病人健康甚至活命的必需品。非洲人如果買不起電腦或汽車，沒有人會命令廠商必須把電腦或汽車送給非洲人。然而，製藥公司現在卻被迫必須免費提供對抗愛滋病藥品給非洲。這些藥雖然由大藥廠銷售，卻多由小公司開發，大藥廠如果不能賣錢，嗷嗷待哺的小公司就得捱餓。　

　當許多人命在旦夕時，藥品的價格成為敏感的政治問題。假如開發中國家的人民能夠以低價買藥，已開發國家人民同樣也會要求同價購買。為什麼貧窮的非洲人，待遇要好過貧窮的美國人？所以，現在非洲要求藥廠低價賣藥，不久後，世界各地一定也會要求比照處理。

　簡單來說，新興的生技公司不會想去開發治療癌症的新藥，因為獲利可能被剝奪殆盡。新公司因此必須集中力量，開發那些獲利不會蒸發掉的產品。

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　總之，不管在科學上、生產上、經濟上或政治上，諸多因素都使生技產業的風險，遠比其他高科技產業更大。所以，那些跟我說他們要發展生技產業的國家，絕大多數都不會走入這一行。這是一個很難搞的產業。(吳怡靜譯）