世界最受歡迎的運動應該就是足球沒錯，但第二受歡迎的運動呢？有人說是板球。
不過，到底該怎麼定義某項運動受歡迎的程度？第一個閃過腦海的想法應該就是電視觀眾人數。唯一一次電視觀眾人數超過十億的體育賽事，就是北京奧運的開幕典禮。
簡略來說，世界盃和夏季奧運是最多人收看的運動賽事。由收視數字來看，板球似乎很難排上第二，但板球的收視數字其實完全取決於印度有沒有打進決賽。
所以我們可能得改看「固定」觀眾數，這樣板球說不定就有機會排上第二。重點不在板球有多少國家在看，而是板球在印度和斯里蘭卡極受歡迎；這兩國就佔了超過五分之一的全球人口。
那現場觀眾人數呢？大聯盟（ＭＬＢ）以總人數七千三百萬人次名列世界第一，但問題是它一年的比賽也多達二四二四場，平均下來一場才三萬人。
論平均現場觀眾數字，美國職業美式足球（ＮＦＬ）無人能及，平均一場約六萬七千人到現觀賞；德國甲級足球聯賽次之，平均四萬三千人。
或許從營收來論高下也行。英超○九至一○年年球季營收為二十三億歐元，整個歐洲的職業足球則為一六三億歐元，ＮＦＬ為九十億美元，ＭＬＢ為七十二億美元，ＮＢＡ則為四十一億美元。
還有什麼比較方法呢？Google的點擊數似乎不錯，但網路覆蓋率會影響結果，而且「football」一詞有些模糊。
另一個方法則是看看有多少人認得出某運動明星，但知道老虎伍茲打高爾夫的人裡，到底有多少比率是高爾夫球迷？
最佳的測試方法，可能是：請自稱是球迷的人解釋該項運動中最為晦澀難解的規則，例如板球的腿截球、足球的越位，或是橄欖球賽每次聽到裁判哨音之時。這樣一定能找出真正的球迷。
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