Deslaurier博士將850位修習必修物理課程的工程系大學生分組；頭11週所有學生都參與傳統課程，由著名且經驗豐富的講師負責講課。到了第12週，其中一組改用自發學習教學，亦即學生在上課前得先讀完內容，一到教室就開始小組討論，教師則在小組間遊走，提供建議並回答問題。
測試周結束後，Deslauriers博士就對所有學生進行調查和測驗，檢視學生在該周所學、以及學生對新教學法的看法。結果相當驚人，傳統教學組的平均分數為41，實驗組則為74，而且傳統教學組教完了該教的內容，實驗組卻沒有。
Deslauriers和他的小組表示，這是所有教學研究紀錄中最強的表現，甚至比一對一教學還強，但由於測試是在實驗後立即進行，而非等到期末考試，數字可能有所誇大。
這種研究常面臨的批評之一便是所謂的霍桑效應，亦即任何改變都能刺激表現，因為那會帶來新奇感。但霍桑效應是否存在仍有爭議，就算真的存在，也不適用於這次實驗；霍桑效應主要出現於例行性工作之中，這實在和典型大學生的生活不同。
另一項批評則是，實驗參與者是工程系學生，他們可能對自發學習反應較佳，但歷史或藝術系學生可能並非如此。不過，Deslauriers博士對他們的研究非常有信心，認為那有助改善傳統教學法。
©The Economist Newspaper Limited 2011
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