這在標準經濟理論的世界中並不合理，因為價值應該取決於物品本身。但這可以用行為模型來解釋，人類附加於物品上的價值，會受該物品本身已經具有的價值影響；人們對損失的厭惡，高於對同值獲利的喜愛。
多倫多大學的Tanjim Hossain和芝加哥大學的John List在新的論文中，探索了這種見解在真實世界的用途。他們與中國電子工廠的管理者合作，協助管理者找出讓績效獎金更有效率的方法。很多人也許會建議增加金額，但二位研究者則將重點放在告知員工獎金發放方法的文字上。
一周結束後，某幾組員工如果到達生產目標，就能得到80元人民幣的獎金；其他組的員工則是「預先」獲得同額獎金，不過在一周結束後如果沒有到達目標，就會失去這筆獎金。
這只是同一個獎金方案的不同說法，但在損失趨避理論下，聽到第二種方案的員工應該會比較努力，他們會認為預先發出的獎金已經是自己的，因此會更努力工作以免失去獎金。
研究者得到的結果正是如此。恐懼損失所帶來的動力，會比獲利機會更好。而且此差距一直存在，因此這樣的結果並不是因為員工對方案產生誤解。經濟學家一向是獎賞與懲罰的擁護者，這項研究則顯示，如果獎賞看起來像是懲罰，效果會更好。（黃維德譯）
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