牛津大學的研究者試圖用多面向的方式來衡量貧窮，他們設計了多維貧窮指數（MPI），聯合國開發計畫署在十月的「人類發展報告」中將會使用此指數。
此指數希望能以少數缺乏基本物品的家庭為基礎，描繪貧窮普遍的程度。有些是物質性的，家庭的地板是否有髒汙或糞便？是否沒有像樣的廁所？家中是否沒有人小學畢業？是否有人營養不良？…等等
如果十項指標中超過三成不合格，此家庭即視為貧窮，接著研究者就能計算每個國家中有多少百分比的人屬於「多維貧窮」。同時觀察多個面向有幾個好處，因為單一指標不合格可能只是因為選擇，但在多個面向同時不足，就不太可能是出於選擇，而是因為貧窮。
由於MPI考量的範圍更廣，也可以反向研究在特定地區何者是貧窮的最重要因素，例如南亞貧窮的最重要原因是營養不良。研究者也認為，有了這些資料，發展中國家更容易決定將焦點放在何處。MPI也能顯露長期趨勢，成功的醫療或教育改革需要許多年才會反映在收入，但很快就能從MPI看出來。
MPI還有許多地方需要改進，例如MPI在中等收入國家就不是非常有用。但MPI的原則簡單易用，墨西哥政府即採用變形的MPI來協助監控抗貧計畫的結果。衡量與消除貧窮是兩回事，但MPI確實帶大家前進了一步。（黃維德譯）
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