一月中旬的中國全國金融工作會議剛剛落幕,半個月來,各方不斷地在討論會議結論將會如何影響中國、甚至海外的金融市場。
這次會議,是中國政府領導高層,難得一起坐下來討論未來幾年中國金融政策的大方向。去年十二月,中國才剛剛實現五年前加入WTO時的承諾,全面開放國內金融市場,因此這次金融工作會議,備受各國矚目。
這次的會議焦點,主要在討論國有銀行重整、新債券市場法規、存款保險機制的建立、加強農村金融,以及外匯存底多元化的問題。
中國的外匯存底剛剛在去年底突破一兆美元,這個以美國政府公債為主的龐大外匯資產,一舉一動都會影響國際金融市場與全球經濟。因此,中國是否會將外匯存底多元化,將持有的美元資產,移做其他用途,一直受到各國政府與投資者的密切注意。
中國的確會將外匯存底多元化,但是,這個改變會非常小,短期內並不會對美國或其他資產市場造成重大影響。
在金融工作會議中,外匯存底多元化是最重要的議題之一。過去幾個月來,中國國內已有各式各樣的建議被公開討論,包括了中國人民銀行投資組合的多元化、將外匯存底轉移到中央匯金投資公司、將資金轉移到新設的國家投資公司、設立投資能源產業的基金、重整國家社保基金等。
在會議總結中,中國的領導高層們的確同意,一兆美元的外匯存底必須要進行某種程度的重整,但並沒有提出要如何重整的細節。在這個議題上,唯一的官方表態,就是中國總理溫家寶所說的,「中國將會積極地開發及擴大運用外匯存底的管道與方式。」
在所有「開發及擴大運用外匯存底的管道與方式」選項中,外匯主管機關中國人民銀行自己將投資組合多元化,已經在進行,但是牽涉的資金規模並不高,而且僅限於美元及歐元資產。
第二是將外匯存底轉移至中央匯金投資公司,減輕外匯管理局管理外匯存底的負擔。幾年前成立的中央匯金投資公司,主要功能是集中管理中國政府所持有的國有銀行股份,而金融工作會議已決定要加強匯金公司在金融體系中的管理功能。所以,如果中國政府將外匯存底轉移到匯金公司,也只是要改善整個外匯管理體系的運作而已,並不是要進行外匯存底多元化。況且,這樣做也只是將外匯存底從中國人民銀行的其中一個下屬單位,移到另一個而已。
第三是模仿新加坡政府投資機構(GIC)成立國家投資公司,統一運用外匯存底。但是,建議成立國家投資公司,目的是要使用外匯存底中大約兩千億美元的資金,從事其他投資,並不是要管理外匯存底。
其他的選項,還包括幫助中國再保險公司、中國農民銀行、中國開發銀行等國有銀行打銷壞帳。但從先前幫助中國建設銀行、中國銀行等四大國有銀行打銷壞帳的先例就可以知道,使用外匯存底資金支援國有銀行,並沒有改變外匯存底的資產配置。
以上這些外匯存底多元化的建議方案,多多少少會對海外資產市場有些影響。但仔細研究這些建議方案的細節就會發現,中國外匯存底的資產組合在可預見的未來,並不會有重大的改變。那一兆美元的龐大資產,還是會繼續維持它原來的樣貌。作者為瑞士銀行亞洲區研究主管,辜樹仁譯
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