今年三月油價飆破一百美元後，愈來愈多能源專家開始同意，原油枯竭的危機將加快降臨，因為地球的石油產量，恐怕已經到頂。
高唱「石油產量觸頂論」（peak oil）聞名的能源投資專家馬修．西蒙斯（Matthew Simmons）說，他也不希望看到自己的理論成真，偏偏許多石油分析師對於現有油田還能撐多久、新油田的探勘與新技術的應用，看法都太過樂觀。
講得這麼斬釘截鐵，靠的是硬工夫。西蒙斯花了四十年研究石油業的發展，五年前，為了研究沙烏地阿拉伯油田，他追溯分析大量的技術論文，就歸結出沙國的大型油田早已過了生產高峰，需要投入更昂貴的技術才能增產，而且未來很快將進入不可避免的產量衰減期。
二○○五年，西蒙斯出版了《沙漠黃昏：即將來臨的沙烏地石油危機與世界經濟》一書，震驚各界。全世界都等著沙烏地這個最大產油國趕快增產，因應需求，萬一它的產量不增反減，其他油國也來不及滿足全球日益增加的需求，世界經濟可就慘了。
有些人拿「科技」來反駁他的理論，他卻認為新科技緩不濟急。目前，全球各地的鑽油平台產能全開，但老舊平台的報廢速度太快，新平台來不及打造，將會拖慢新油田的開發，推高成本。不僅這樣，他說，全世界到現在還在使用一九七○年代的石油抽取技術，想要普及新一代技術，肯定還要等很久。
這場石油產量是否已達高峰的爭議，樂觀的一方認為，科技突飛猛進，很快就能彌補中東油田的產量下滑。但西蒙斯這一方卻警告，許多油田的衰減期很快就會來臨，全世界只怕將措手不及。
看空石油 自己開農場
石油危機罩頂，西蒙斯自己也開始未雨綢繆。他打算在緬因州經營農場（以防萬一美國的食物供應鏈因為缺油而中斷），而且計劃只以糞便施肥（因為化學肥料來自石化產品）。而且他主張，全球化的進程必須停下來，貿易往來儘可能利用船隻進行，才能節約僅剩的原油。
不過，面對陰霾的現實，西蒙斯卻不灰心。他對海浪能（wave energy）發電寄予厚望，而且深信緬因州海岸的某些海藻可以拿來提煉生質能源，連他自己的能源投資銀行也投入了替代能源生意。對一個悲觀看待科技的人來說，這還真是個勇敢的決定。
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