年關將近，路過苗栗公館，車窗外是一片翠綠的芥菜田，這是我近期的研究項目之一，想透過包心芥菜的四部曲──鮮食芥菜、酸菜、福菜、梅乾菜，探討台三線上不同客家族群的餐桌差異。
「你喜歡吃怎樣的芥菜滋味？」這個問題，回答可簡可繁，端看個人對芥菜的態度。若是要求不高的人，有酸有鹹即可；若遇到對風味頗有追求的受訪者，光是芥菜的話題便能出一本書。
譬如探討包心芥菜的品種，在桃園平鎮區的朋友，便堅持當地農友自行留種的芥菜，雖沒命名，卻以莖肉豐厚聞名。
若是竹東的餐飲業者，大多採用竹東農友俗稱客家大芥菜的品種，以此做出的酸菜，格外有滋韻。至於新竹許多農友，則會向竹北的新社種籽行，購買名為竹北扁甲刈菜的地方品種，醃漬出新竹的獨有滋韻。
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